Ciropedia

La Ciropedia, cuyo título significa «Educación de Ciro», es una obra de Jenofonte, escrita probablemente entre los años 380 y 365 a. C. Narra la juventud, el ascenso y el gobierno de Ciro el Grande, fundador del imperio persa aqueménida, pero no pretende ser una crónica histórica rigurosa. Su propósito es presentar el ideal del buen soberano y del caballero a partir de la figura de Ciro, de modo que la historia sirve de vehículo para la enseñanza moral y política. Por ello, la obra es difícil de encasillar: se ha leído como una novela temprana, como una biografía o como un manifiesto sobre el liderazgo.

La obra consta de ocho libros. El primero recoge la educación de Ciro entre los persas, su estancia en la corte de su abuelo materno, Astiages, rey de los medos, y su formación como príncipe bajo la guía de su padre, Cambises. Los libros II y III describen los preparativos militares y las campañas contra Armenia y Caldea, en las que Ciro se impone gracias a la disciplina, los incentivos y el buen armamento de sus tropas. Los libros IV a VII narran la guerra contra Asiria, la marcha hacia Babilonia y la conquista de esa ciudad. El libro VIII se centra en la organización de la corte y del imperio, en las relaciones de Ciro con sus amigos y en su vejez, cuando reúne a sus hijos y les dirige sus últimos consejos sobre el peligro de la división.

Jenofonte conocía Persia de primera mano, pues había servido como mercenario griego en la expedición de los Diez Mil al servicio de Ciro el Joven, relatada en la Anábasis. Esa experiencia le aportó nociones sobre las tradiciones orales persas, aunque la obra contiene numerosas inexactitudes históricas y posibles anacronismos, por lo que su valor como fuente sobre la historia aqueménida ha sido muy debatido.

El epílogo final, que lamenta la decadencia moral de Persia en tiempos del propio autor, es el pasaje más discutido. Algunos estudiosos lo consideran auténtico y otros lo tienen por apócrifo. La Ciropedia tuvo una notable influencia posterior: fue leída como modelo de educación del príncipe y de gobierno ideal en la Antigüedad y en el Renacimiento, y su imagen de Ciro inspiró a pensadores de distintas épocas.