1984

1984 es una novela distópica de George Orwell, escrita entre 1947 y 1948 y publicada el 8 de junio de 1949 por Secker & Warburg. Fue la última obra completa del autor, que murió en 1950, poco después de su aparición. Orwell la concibió como una sátira de los regímenes totalitarios y como una advertencia sobre lo que podía suceder si una economía centralizada y el control político llegaban a sus extremos, aunque él mismo afirmó que algo parecido podría llegar a ocurrir.

La acción transcurre en una Londres convertida en Franja Aérea 1, una provincia de Oceanía, uno de los tres superestados que se reparten el mundo tras décadas de guerras y revoluciones. Oceanía está gobernada por el Partido Socialista Inglés (Ingsoc), dirigido por un líder invisible, el Gran Hermano, en torno al cual se ha levantado un culto a la personalidad. La vigilancia es constante, gracias a las telepantallas y los micrófonos ocultos, y la Policía del Pensamiento persigue cualquier disidencia, incluso la que solo existe en la mente. Los individuos que caen en desgracia son borrados de la historia y se convierten en «no personas».

El protagonista, Winston Smith, trabaja en el Ministerio de la Verdad, donde reescribe documentos para adaptarlos a la versión cambiante del pasado que conviene al Estado. Secretamente odia al Partido y empieza a escribir un diario en el que expresa su rechazo. Tras conocer a Julia, una joven que aparentemente se muestra conforme con el régimen, inicia una relación clandestina y ambos se acercan a la Hermandad, una supuesta resistencia encabezada por el enemigo público Emmanuel Goldstein. Sin embargo, la trama revela que su contacto, O'Brien, pertenece en realidad a la Policía del Pensamiento.

La segunda mitad de la novela describe la captura, la tortura y la reeducación de Winston en el Ministerio del Amor, donde se le somete a la prueba definitiva en la Habitación 101. El desenlace muestra la derrota total del protagonista, que acaba aceptando la verdad oficial y amando al Gran Hermano. Un apéndice titulado «Principios de la neolengua», con tono retrospectivo, sugiere de forma ambigua que el régimen pudo haber llegado a su fin.

La obra se ha convertido en un referente de la literatura política del siglo XX. Del libro han pasado al lenguaje común términos como «Gran Hermano», «doblepensar», «policía del pensamiento», «crimental» y «neolengua», así como el adjetivo «orwelliano», usado para describir sociedades que manipulan la información y ejercen una vigilancia masiva. Su influencia se extiende a la crítica de la propaganda, el control de la verdad y la vigilancia, y ha sido adaptada al cine y a otros medios, siendo la versión de 1984 con John Hurt y Richard Burton la más conocida.

Orwell se inspiró en parte en Nosotros, de Yevgueni Zamiatin, considerada una de las primeras novelas distópicas modernas, y en la experiencia de los totalitarismos del siglo XX. Aunque la fecha del título ya no es futura para los lectores, la novela sigue leyéndose como un ejercicio de imaginación política sobre el poder, la verdad y la libertad de pensamiento.