Librepensamiento

El librepensamiento es una actitud intelectual que sostiene que las creencias sobre la verdad deben formarse a partir de la lógica, la razón y la evidencia empírica, y no de la autoridad, la tradición, la revelación o cualquier dogma. Quien la adopta, el librepensador, examina las cuestiones por sí mismo, busca pruebas y se considera dueño de sus propias conclusiones, aunque estas resulten incómodas o heterodoxas.

El término empezó a usarse en Inglaterra a finales del siglo XVII para designar a quienes se oponían a la influencia de las instituciones eclesiásticas y a la lectura literal de la Biblia en las cuestiones científicas. Se documenta por primera vez en 1697, en una carta de William Molyneux dirigida a John Locke, y se popularizó con el Discourse of Freethinking (1713) de Anthony Collins, que definió el librepensamiento como el intento de juzgar una proposición según el peso de la evidencia. Su obra fue leída como un ataque a los fundamentos del cristianismo, y desde entonces la palabra quedó asociada en el lenguaje común al escepticismo, la falta de fe e incluso al ateísmo, aunque no todos los librepensadores son ateos.

En Francia, la idea se difundió a través de la Ilustración y del artículo sobre la libertad de pensar de la Enciclopedia de Diderot y d'Alembert. A lo largo del siglo XIX el movimiento se organizó en asociaciones, congresos y publicaciones en numerosos países, y en el ámbito alemán dio lugar a ceremonias laicas y ligas de librepensadores. William Kingdon Clifford, con su ensayo La ética de las convicciones, resumió el espíritu del movimiento en una máxima: es siempre erróneo creer algo con pruebas insuficientes.

Hoy el librepensamiento se relaciona con el agnosticismo, el deísmo, el humanismo, el laicismo y la crítica religiosa, pero su rasgo distintivo no es una conclusión concreta sino el método: exigir pruebas, someter a examen crítico las ideas recibidas y mantener la disposición a revisar las propias opiniones. Sigue siendo objeto de debate si el librepensamiento debe aplicarse también a la política y a la moral, y si puede convivir con la fe religiosa cuando esta se examina de forma crítica.