Inteligencia

La inteligencia es la capacidad mental de percibir o inferir información, retenerla como conocimiento y aplicarla a conductas adaptativas dentro de un entorno o contexto. Abarca habilidades como la comprensión, el razonamiento, el aprendizaje, la planificación, la resolución de problemas y, según algunos enfoques, el conocimiento emocional y social.

El término procede del latín intelligentia o intellectus, derivados del verbo intelligere, que significa comprender o percibir. En la Edad Media se tradujo como técnica académica el griego nous, muy ligado a teorías metafísicas sobre el alma y el intelecto activo. Los filósofos de la Edad Moderna, como Bacon, Hobbes, Locke o Hume, prefirieron el término «comprensión», y la palabra inteligencia perdió peso en la filosofía en inglés hasta que la psicología contemporánea la recuperó.

No existe una definición única y aceptada. Charles Spearman propuso un factor común, al que llamó «g», que explicaría la correlación entre distintas pruebas cognitivas; Louis Thurstone defendió en cambio varias aptitudes mentales primarias, como la espacial, la numérica o la verbal. Más tarde se elaboraron modelos jerárquicos que combinan ambas miradas. William Stern introdujo el cociente de inteligencia como relación entre edad mental y edad cronológica, y las pruebas de tipo Wechsler, como el WAIS para adultos o el WISC para jóvenes, siguen siendo las más usadas para evaluarla.

El estudio de la inteligencia distingue también entre la disposición innata, la capacidad, la aptitud y la habilidad adquirida mediante aprendizaje y práctica. Para James Flynn, la inteligencia depende del contexto: cada entorno exige un estilo de pensamiento distinto, aunque todos requieren algún grado de inteligencia.

El debate actual gira en torno a la validez de los tests, al peso relativo de la herencia y del entorno, y a si existen formas de inteligencia emocional, social o moral independientes de la cognitiva. También se estudia la inteligencia de otros animales, lo que obliga a discutir qué entendemos por inteligencia más allá de la especie humana.