Dualismo

El dualismo es la doctrina o familia de doctrinas que explica la realidad, un ámbito o un fenómeno a partir de una división fundamental en dos principios, sustancias o aspectos que se consideran irreductibles entre sí. Su contraste habitual es con el monismo, que niega cualquier división básica, y con formas de pluralismo que admiten más de dos principios.

El término procede del latín y se incorporó al vocabulario filosófico durante el siglo XVIII. Se atribuye su uso teológico a Tomás Hyde para describir la religión persa, y Pierre Bayle lo empleó en 1697 para referirse al maniqueísmo, que opone el Bien y el Mal sin reconciliación. Christian Wolff lo aplicó después a la filosofía, en 1734, para describir el sistema de Descartes, que separa la res extensa (la materia, incluido el cuerpo) y la res cogitans (el pensamiento o el alma).

Las formas de dualismo son muy variadas. En la tradición religiosa destacan el mazdeísmo de Zoroastro, con un principio divino del bien y otro del mal, y el maniqueísmo, que identifica la luz y el espíritu con el bien y las tinieblas y la materia con el mal. En la filosofía, Platón opone el mundo inteligible de las ideas, eterno e inmutable, al mundo sensible, cambiante y corruptible. En el pensamiento chino, el yin y el yang se entienden como fuerzas opuestas y complementarias. Y en la modernidad, el dualismo mente-cuerpo de Descartes se convirtió en uno de los temas centrales de la filosofía de la mente.

Los dualismos suelen insistir en la separación y, a veces, en el antagonismo entre sus términos, pero también se usan en un sentido amplio para designar teorías en las que ambos lados están correlacionados o se complementan. Esto plantea un problema lógico: una vez distinguidos los dos principios, es necesario explicar cómo se relacionan. Frente a este reto, buena parte del pensamiento posterior ha intentado refutar o evitar el dualismo. San Agustín, que había sido maniqueo, sostuvo que el mal es una privación del bien y no un principio positivo, y Santo Tomás de Aquino le opuso la importancia de la materia en la constitución del ser humano.

Hoy el dualismo sigue vivo en debates sobre la conciencia, la ética y la teología, aunque en filosofía de la mente el monismo materialista ha ganado terreno durante el siglo XX.