Yuval Noah Harari

Yuval Noah Harari (Kiryat Atta, 1976) es un historiador israelí, profesor en la Universidad Hebrea de Jerusalén y uno de los divulgadores de historia más leídos del siglo XXI. Su formación académica es medievalista y militar, pero su fama internacional procede de libros de gran alcance que recorren la historia humana entera, la discusión sobre el futuro de la especie y la relación entre relatos, tecnología y poder. Por eso su obra se sitúa en la tradición de la llamada Gran Historia y ha suscitado tanto admiración popular como críticas en el ámbito académico.

Nacido en una familia judía secular con raíces en Europa oriental, creció en Haifa. Empezó a estudiar historia y relaciones internacionales a los diecisiete años en la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde se especializó en historia medieval y militar. Completó el doctorado en la Universidad de Oxford en 2002 con un estudio comparativo sobre los guerreros medievales y los de épocas posteriores. Durante esos años publicó trabajos sobre campañas, suministros y memorias militares, y en 2012 fue elegido miembro del foro de jóvenes de la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades. Su libro Sapiens: De animales a dioses, publicado primero en hebreo en 2011 a partir de las clases de una asignatura de historia mundial, le dio notoriedad internacional tras su traducción a decenas de idiomas.

Sapiens recorre la historia humana desde la aparición del Homo sapiens en la Edad de Piedra hasta las revoluciones políticas y tecnológicas recientes. Su tesis central es que la capacidad de creer en relatos compartidos, como los mitos, las religiones, las naciones o el dinero, permitió a grandes grupos cooperar de forma coordinada. En Homo Deus: Breve historia del mañana, publicado en 2016, Harari especula sobre las aspiraciones que podrían guiar el futuro, como la felicidad, la inmortalidad o el poder casi divino, y desarrolla el concepto de dataísmo, una mentalidad que considera los flujos de datos como el valor supremo. En 21 lecciones para el siglo XXI, de 2018, se ocupa de problemas más inmediatos, como el nacionalismo, la educación o la tecnología.

Su obra ha sido muy criticada por la falta de rigor científico en algunos pasajes, por su tono especulativo y por la simplificación de temas complejos. Aun así, su influencia en el debate público sobre la historia, la tecnología y el futuro es considerable, y sus libros se han convertido en lectura habitual en universidades y en el ámbito divulgativo.