Sister Nivedita

Margaret Elizabeth Noble, conocida como Sister Nivedita, fue una educadora, escritora y activista social de origen irlandés que desarrolló buena parte de su labor en la India. Vivió entre 1867 y 1911, en plena época victoriana y eduardiana, y escribió en inglés. Su figura importa porque tendió un puente poco habitual entre la cultura británica y el movimiento de renovación hindú, y porque defendió la educación de las niñas indias en un tiempo en que casi nadie lo hacía.

Nacida en Irlanda, creció en una familia de convicciones religiosas y de simpatía por el autogobierno irlandés. Ejerció como maestra en varias localidades inglesas y galesas, se interesó por las ideas pedagógicas de Pestalozzi y Fröbel y llegó a dirigir su propia escuela en Londres. Tras la muerte de su prometido galés, atravesó una larga crisis religiosa que la llevó a buscar la verdad por otros caminos.

En 1895 conoció en Londres a Swami Vivekananda, que le dio una enseñanza decisiva. En 1898 llegó a Calcuta, donde recibió de él el nombre de Nivedita, que significa «dedicada a Dios», y en noviembre abrió una escuela para niñas en el barrio de Bagbazar. Durante la epidemia de peste de 1899 atendió a enfermos pobres. Su militancia en favor de la independencia india la enfrentó a las autoridades británicas, y tuvo que separarse públicamente de la Misión Ramakrishna para no comprometerla. Mantuvo una relación muy estrecha con Sarada Devi y con los discípulos de Vivekananda.

Su obra combina el ensayo sobre la cultura india con el relato de la vida y las enseñanzas de su maestro. Escribe con un estilo directo y didáctico, y sus temas principales son la educación, la religión hindú y el nacionalismo indio.

Murió en Darjeeling en octubre de 1911. Su epitafio reza: “Aquí yace la hermana Nivedita, que lo dio todo por la India”. Su legado perdura en la educación femenina de Bengala y en la memoria de los primeros años de la India moderna.