Robert Filmer

Robert Filmer fue un terrateniente, juez de paz y escritor inglés, conocido sobre todo por su defensa del derecho divino de los reyes. Vivió entre finales del siglo XVI y mediados del XVII, en plena tensión entre la Corona y el Parlamento, y su nombre perdura más por las réplicas que suscitó que por su carrera pública.

Nació hacia 1588 en East Sutton, en Kent, como primogénito de una familia noble de larga tradición en el condado. Se matriculó en el Trinity College de Cambridge sin llegar a graduarse, ingresó en Lincoln's Inn en 1605 y fue llamado al foro en 1613, aunque no hay pruebas de que ejerciera la abogacía. En 1618 se casó con Anne Heton, y el rey Jacobo I le concedió el título de caballero. Tras la muerte de su padre en 1629 heredó la casa y la hacienda familiar, y en la década de 1630 fue juez de paz y oficial de la milicia del condado. Su vida transcurrió casi siempre en el ámbito local, lejos de la corte.

Durante el conflicto con el Parlamento largo se mostró contrario a sus reformas. Su casa señorial fue saqueada en 1642 y sus propiedades gravadas al año siguiente. Fue encarcelado durante varios años en el castillo de Leeds y murió hacia el 26 de mayo de 1653.

Sus escritos, de tono familiar y poco sistemático, no buscaban la imprenta. Su obra principal, Patriarca o el poder natural de los reyes, circuló en manuscrito y apareció póstumamente en 1680. En ella sostiene que el gobierno del padre sobre la familia es el modelo de todo poder político, que la autoridad de Adán pasó a los patriarcas y de ellos a los reyes, y que el monarca no puede ser juzgado por sus súbditos.

Su influencia fue considerable sobre todo por las refutaciones que provocó. John Locke dedicó a combatirlo el primero de sus Dos tratados sobre el gobierno civil, y Algernon Sidney y James Tyrrell escribieron también contra sus tesis. Décadas después, durante el reinado de la reina Ana, sus doctrinas tuvieron un breve renacer.