Richard Powers

Richard Powers (Evanston, Illinois, 1957) es un novelista estadounidense cuya obra examina los efectos de la ciencia y la tecnología modernas sobre la vida de las personas. Pertenece a la generación de autores que llevaron las preguntas científicas al centro de la novela literaria, y por eso su trabajo interesa tanto a lectores de ficción como a quienes se preguntan qué hacen la genética, la informática o la ecología con nuestra manera de sentir y recordar.

Creció en una familia numerosa: era uno de cinco hermanos. Tras una etapa en Bangkok, donde su padre trabajaba en una escuela internacional, regresó a Estados Unidos a los dieciséis años. Empezó estudiando física en la Universidad de Illinois, pero pasó pronto a la literatura inglesa y se licenció en 1978. Antes de dedicarse por completo a escribir trabajó como programador en Boston. Fue allí donde, en 1980, vio en el Museo de Bellas Artes una fotografía de August Sander, "Jóvenes agricultores", que le impulsó a abandonar su empleo y escribir su primera novela.

Ese primer libro, Tres granjeros en camino a un baile (1985), combina tres hilos narrativos: una novela corta ambientada en la Primera Guerra Mundial, la figura de un editor de una revista técnica obsesionado con la fotografía y las reflexiones del autor sobre la mecánica de la imagen y la figura de Henry Ford. Desde entonces sus novelas han tratado temas muy diversos, como la energía nuclear y Disney en El dilema del prisionero, la genética y la música en Las variaciones del insecto dorado, la inteligencia artificial en Galatea 2.2 o la relación entre la memoria y la identidad en El eco de la memoria (2006), que obtuvo el Premio Nacional del Libro de Ficción.

Su obra fue reconocida con una beca MacArthur en 1989 y con el Premio Pulitzer de Ficción de 2019 por El clamor de los bosques, una novela sobre la destrucción de los bosques a través de nueve personajes unidos por su relación con los árboles. Ha enseñado en las universidades de Illinois y Stanford, y es una de las voces más constantes de la narrativa estadounidense que aborda la tecnología sin caer en el rechazo ni en la fe ciega. Su legado reside en haber demostrado que la novela puede abordar la ciencia contemporánea con precisión técnica y con una profunda preocupación humana.