Novalis

Georg Philipp Friedrich von Hardenberg, conocido como Novalis (Wiederstedt, 1772-Weißenfels, 1801), fue un escritor y pensador alemán, figura temprana del Romanticismo de Jena. Más que por una sola disciplina, se le recuerda por unir poesía, filosofía y ciencia en una misma búsqueda. Aunque murió a los veintiocho años, su obra dejó una huella duradera en los primeros románticos.

Procedía de una familia de la baja nobleza sajona. Nació en el castillo de Oberwiederstedt, en el Electorado de Sajonia, y se crió en un hogar de estricta fe pietista, vinculado a la Hermandad de Moravia. En 1784 la familia se trasladó a Weißenfels, donde su padre dirigía las salinas. Estudió derecho en Jena, Leipzig y Wittenberg, y se licenció en 1794. En Jena conoció a Schiller, a quien dedicó su primer poema, «Quejas de un joven», publicado en 1791. Tras terminar sus estudios trabajó como secretario en Tennstedt, donde conoció a Sophie von Kühn, todavía una niña.

Se comprometió con Sophie en 1795, pero la enfermedad de ella se agravó y murió en 1797. Esa pérdida, seguida poco después por la de su hermano Erasmus, reforzó su dedicación a la escritura. Entre 1797 y 1799 estudió en la Academia de Minería de Freiberg, donde asistió a las clases de geología de Gottlob Werner y se formó en química, física y mineralogía. Ese interés por la naturaleza, junto con la Naturphilosophie de Schelling, al que conoció en 1797, se trasluce en sus escritos.

De Fichte tomó la cuestión de la relación entre el yo y lo que no es yo, pero la criticó. Para Novalis la identidad no era una separación tajante entre sujeto y objeto, sino un proceso dinámico de comunicación, resumido en su aforismo «En lugar de No-yo, ¡tú!». Concibió la poesía como una vía para conocer el mundo, y sus fragmentos, como Polen y Fe y amor, recogen un pensamiento abierto e inacabado. Sus reflexiones sobre la naturaleza se alimentaron de teorías como el magnetismo, el galvanismo o la alquimia, que entonces formaban parte del debate científico. Conviene no reducir su figura a la imagen de la «flor azul» ni a un misticismo atribuido a la muerte de Sophie: la investigación actual considera que esas lecturas simplifican su obra.

Trabajó como inspector de las minas de sal de Weißenfels y asesor en Sajonia y Turingia. Hacia 1800 empezó a enfermar de los pulmones, y murió en Weißenfels en marzo de 1801. Sus amigos Friedrich Schlegel y Ludwig Tieck publicaron en 1802 buena parte de sus escritos, entre ellos los Himnos a la noche, los Cantos espirituales y las novelas inconclusas Los discípulos en Sais y Heinrich von Ofterdingen. La edición más amplia de sus cuadernos científicos y filosóficos llegó en el siglo XX, y entonces se reconoció su papel en la formación del primer Romanticismo alemán. Su influencia alcanza a pensadores posteriores que buscaron unir arte y conocimiento.