Kate Millett

Kate Millett (Saint Paul, Minnesota, 1934-París, 2017) fue escritora, profesora, artista y activista feminista radical estadounidense. Su nombre está ligado a la segunda ola del feminismo, y su libro Política sexual (1970) se convirtió en uno de los textos fundacionales de esa corriente en lengua inglesa. Su importancia para el lector actual reside en haber presentado el patriarcado como un sistema histórico y cultural, y no como un orden derivado de la naturaleza humana.

Creció en un ambiente humilde y católico. Estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Minnesota, donde se graduó en 1956, y después en St Hilda's College, Oxford, gracias al apoyo económico de una tía. En 1958 obtuvo allí un título con primera clase, y fue la primera mujer estadounidense en conseguirlo en esa institución. Durante casi una década combinó la docencia con la escultura y la pintura. Vivió en Japón, donde se relacionó con el escultor Fumio Yoshimura, con quien se casó en 1965, y más tarde enseñó en Barnard College, donde defendió los derechos de las estudiantes. Su análisis de la literatura occidental, que cruzaba la crítica literaria con la historia, la economía, la psicología y la sociología, se publicó en 1970. En sus páginas examinó a D. H. Lawrence, Henry Miller y Norman Mailer, a quienes acusó de presentar como natural un sexismo que en realidad era cultural.

Millett fue miembro de la National Organization for Women desde 1966 y, más tarde, se acercó a grupos de feministas radicales. Tras el éxito de su libro se vio convertida en portavoz del movimiento, un papel que le generó tensiones y que describió en En pleno vuelo (1974), una autobiografía no académica sobre su matrimonio y sus relaciones con mujeres. Su obra se extendió también a otros terrenos: escribió sobre el caso real de Sylvia Likens en The Basement (1979), sobre su experiencia con el trastorno bipolar en Viaje al manicomio (1990) y sobre la tortura de Estado en The Politics of Cruelty (1994). En 1971 empezó a restaurar edificios cerca de Poughkeepsie, en el estado de Nueva York, un proyecto que acabó como una colonia de artistas y escritoras.

Su legado está en el debate posterior sobre el género como categoría política, comparable a la clase social y a la raza. Murió en París el 6 de septiembre de 2017, ocho días antes de cumplir 83 años, acompañada por su esposa, Sophie Keir.