Shere Hite

Shere Hite (Saint Joseph, Misuri, 1942 - Londres, 2020) fue una escritora y sexóloga de origen estadounidense, conocida sobre todo por sus estudios sobre la sexualidad femenina. Nacida como Shirley Diana Gregory, adoptó el apellido de su padrastro, Raymond Hite. Su obra se sitúa en el auge del feminismo de los años setenta y dialoga con las investigaciones de Alfred Kinsey y de William Masters y Virginia Johnson, a quienes reprochaba que incorporaran sin espíritu crítico los prejuicios culturales sobre el comportamiento sexual.

Tras estudiar Historia en la Universidad de Florida, se trasladó a Nueva York para iniciar un doctorado en la Universidad de Columbia, que no llegó a concluir; según explicó, lo impidió el carácter conservador de la institución en aquella época. Más tarde obtuvo doctorados en la Universidad Nihon de Tokio y en sexología clínica en la Universidad Maimónides de Florida, donde también dio clases. Su enfoque era individualista: en lugar de muestras estadísticas representativas, trabajó con miles de cuestionarios anónimos para entender cómo las personas viven y dan sentido a su experiencia sexual.

Su libro más conocido, el informe sobre la sexualidad femenina publicado en 1976, se convirtió en un gran éxito de ventas. Sostenía que la mayoría de las mujeres no alcanzaban el orgasmo solo con la penetración, sino con la estimulación directa del clítoris. Estas conclusiones, junto con la forma en que recogió sus datos, generaron fuertes críticas metodológicas: el sesgo de autoselección de quienes respondían era difícil de corregir, y el sociólogo Philip Zimbardo cuestionó que sus resultados pudieran generalizarse. Sus defensores replicaban que su método permitía acercarse a experiencias que los laboratorios y las muestras clínicas no recogían.

La controversia pública fue intensa en los años ochenta y noventa. Tras años de ataques en los medios, abandonó Estados Unidos y en 1995 renunció a su nacionalidad para hacerse ciudadana alemana, al considerar que la sociedad alemana era más abierta a su trabajo. Vivió después entre Alemania, Francia y Reino Unido, y falleció en Londres en 2020.

Su legado combina la importancia que se le reconoce en el debate sobre el diseño de encuestas con el interés histórico por su manera de poner la experiencia subjetiva en el centro de la investigación sexual. Sus libros siguen siendo un referente en los cursos de métodos de muestreo, donde se usan para discutir los límites de los datos voluntarios.