Política sexual

Política sexual es un libro publicado en 1970 por la escritora y activista estadounidense Kate Millett, basado en la tesis doctoral que presentó en la Universidad de Columbia, aunque la versión española de referencia la vincula a una lectura en Oxford. Es su obra más conocida y una de las piezas fundadoras de la segunda ola del feminismo, en especial de la corriente que se conoce como feminismo radical.

El punto de partida de Millett es que la sexualidad tiene una dimensión política que suele pasar inadvertida. Entiende la política en un sentido amplio: cualquier situación en la que un grupo ejerce poder sobre otro. Desde esa definición, sostiene que las estructuras militares, policiales, científicas o religiosas están dominadas casi por completo por hombres, y que esa posición de poder se traslada a las relaciones entre los sexos. El patriarcado, que ella define como la prioridad que los varones tienen sobre las mujeres por derecho de nacimiento, aparece así no como un orden natural o biológico, sino como una convención social que se aprende desde la infancia y que se disfraza de amor romántico.

La obra se articula en tres partes. La primera expone esas tesis generales; la segunda ofrece un recorrido histórico por las transformaciones de las relaciones sexuales a finales del siglo XIX y principios del XX; la tercera se dedica al análisis literario de autores representativos. Millett examina sobre todo a D. H. Lawrence, Henry Miller y Norman Mailer, a quienes acusa de presentar la sexualidad de forma patriarcal y sexista: sus protagonistas masculinos seducen a mujeres dispuestas, y luego las humillan o las someten a violencia. Frente a ellos, elogia a Jean Genet por escenas que examinan críticamente esos mitos de dominio. También se ocupa de Sigmund Freud, George Meredith, John Ruskin y John Stuart Mill.

El libro se convirtió pronto en un clásico del feminismo y en una referencia para la crítica literaria feminista académica. Su impacto fue también polémico: Norman Mailer respondió con el artículo «The Prisoner of Sex» y luego con un libro del mismo título, en el que defendió a Miller y a Lawrence. Con los años su protagonismo ha disminuido, pero sigue siendo un texto de referencia para entender el pensamiento feminista de los años setenta.