Harlan Ellison

Harlan Jay Ellison (Cleveland, 1934 – Los Ángeles, 2018) fue un escritor estadounidense de ciencia ficción y literatura fantástica, una de las figuras más visibles de la corriente conocida como New Wave. Con más de 1700 textos publicados entre cuentos, novelas, guiones y ensayos, se hizo tan conocido por su prosa incisiva como por un carácter polémico y combativo que marcó toda su carrera.

Nació en el seno de una familia judía en Cleveland. Su infancia transcurrió en un clima de antisemitismo y acoso escolar que lo llevó, según su propio relato, a escaparse de casa en repetidas ocasiones. En 1951 entró en la Universidad Estatal de Ohio, de la que fue expulsado en 1953. Él mismo contó que la expulsión se debió a un altercado con un profesor que despreciaba la ciencia ficción; sin embargo, una de sus biografías apunta a un expediente académico muy deficiente, así que conviene tomar su versión con cautela. En 1955 se trasladó a Nueva York, donde compartió pensión con Robert Silverberg, y entre 1957 y 1959 sirvió en el ejército estadounidense. Durante ese periodo escribió su primera novela, Web of the City, publicada en 1958. Después trabajó en Chicago y en 1962 se instaló en California, donde empezó a vender guiones a series de televisión como The Outer Limits, The Twilight Zone y Star Trek.

Su estilo mezcla el humor negro, la desconfianza hacia la autoridad y un interés constante por la libertad individual y la crueldad de los sistemas. Relatos como No tengo boca y debo gritar o ¡Arrepiéntete, Arlequín!, dijo el señor Tic-tac exploran esos temas en escenarios sombríos o inquietantes. Como editor de Visiones peligrosas (1967) reunió a autores que querían romper con las convenciones del género, un libro que Isaac Asimov vio como una segunda revolución en la ciencia ficción. Su legado va más allá de la página: Un muchacho y su perro sirvió de inspiración para la saga Fallout, y No tengo boca y debo gritar dio lugar a un videojuego de 1995 en el que él prestó su voz al ordenador AM. Ganó ocho premios Hugo, cuatro Nébula y dieciocho Locus, y su figura sigue debatiéndose, en parte porque cultivó una imagen pública llena de anécdotas difíciles de verificar.