Evelyn Waugh

Evelyn Waugh (Londres, 1903 - Combe Florey, Somerset, 1966) fue un novelista británico de la primera mitad del siglo XX, autor también de biografías, libros de viajes y una intensa labor periodística. Se le considera uno de los grandes prosistas de la lengua inglesa de su siglo, y su obra retrató con ironía la sociedad británica de entreguerras.

Hijo del editor y crítico Arthur Waugh, creció en Hampstead y estudió en Heath Mount, Lancing College y, después, en el Hertford College de Oxford. Tras un breve periodo como profesor de escuela, se dedicó por completo a la escritura. Sus viajes por el Mediterráneo, África y Sudamérica, y su estancia en Abisinia como corresponsal durante la invasión italiana de 1935, le dieron materia para libros de viajes y novelas. Se casó en 1928 con Evelyn Gardener, matrimonio que se disolvió poco después, y en 1930 se convirtió al catolicismo. En 1937 contrajo matrimonio con Laura Herbert.

En sus novelas de los años veinte y treinta, como Decadencia y caída o Un puñado de polvo, el humor negro y la sátira dibujan una alta sociedad sin valores firmes. Retorno a Brideshead, publicada en 1945, marca un giro hacia una mirada más melancólica sobre la fe, la memoria y la aristocracia. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió primero en los Royal Marines y después en los Royal Horse Guards, y en 1944 fue destinado a Yugoslavia. La experiencia bélica alimentó su trilogía Sword of Honour.

Su tradicionalismo católico le llevó a oponerse a las reformas del Concilio Vaticano II, en especial a la introducción de la misa en lengua vernácula. Esa desazón, junto con sus problemas de salud, ensombreció sus últimos años, aunque siguió escribiendo. Tras su muerte, su obra recuperó lectores gracias a las adaptaciones cinematográficas y a la serie de televisión Retorno a Brideshead (1981). Su legado es el de un estilista preciso y un observador lúcido, a la vez cruel y compasivo, de su tiempo.