Douglas Hofstadter

Douglas Richard Hofstadter (Nueva York, 1945) es un científico cognitivo, filósofo y académico estadounidense cuya obra se sitúa en la frontera entre la lógica, la psicología, la inteligencia artificial y las artes. Se le conoce sobre todo por su libro de 1979 Gödel, Escher, Bach: un eterno y grácil bucle, que le valió el Premio Pulitzer de no ficción general, y por haber dado a la autorreferencia una relevancia que va mucho más allá de las matemáticas.

Hijo del físico Robert Hofstadter, premio Nobel en 1961, creció en el campus de la Universidad de Stanford, donde su padre era profesor. Se graduó en matemáticas en Stanford en 1965, aunque abandonó los estudios de posgrado en esa disciplina, y se doctoró en física en la Universidad de Oregón en 1975. Tras un periodo en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, desde 1977 trabajó en la Universidad de Indiana, donde dirige el centro de investigación sobre conceptos y cognición y ha defendido un enfoque de la mente basado en la analogía y en la percepción de alto nivel.

En Gödel, Escher, Bach traza paralelismos entre teoremas matemáticos, obras de Escher, fugas de Bach y procesos biológicos, con el propósito de mostrar cómo un sistema puede contemplarse a sí mismo. De ahí surge su concepto de bucle extraño, una estructura que cruza niveles y cuyo ejemplo prototípico es la autorreferencia de los teoremas de Gödel. En 2007 publicó Yo soy un extraño bucle, donde sostiene que el yo es una ilusión necesaria, un patrón que emerge de la actividad del cerebro y que, según él, puede repartirse entre varios cerebros.

Hofstadter es también traductor. Tradujo al inglés en verso la novela Eugenio Oneguin, de Pushkin, y obras de Sagan y Veltroni. Ha creado además ambigramas, composiciones de letras que se leen de distinta forma según su orientación, y en Le Ton beau de Marot se describe con humor como «pilingüe» y «olíglota». Su influencia se extiende a la divulgación de la ciencia cognitiva y al debate público sobre la inteligencia artificial, un tema en el que ha expresado dudas sobre las predicciones de una singularidad tecnológica inminente.