Derek Walcott

Derek Walcott (Castries, 1930 - 2017) fue un poeta y dramaturgo de Santa Lucía, pequeño país caribeño de habla inglesa, y recibió el Premio Nobel de Literatura en 1992. Escribió en inglés, y su obra es una de las voces fundamentales de la poesía caribeña contemporánea, siempre atenta a la herencia colonial de su isla.

Nació en una familia de origen inglés, neerlandés y africano. Su padre, funcionario y pintor aficionado, murió cuando los gemelos eran todavía pequeños. Su madre, maestra, dirigía la escuela metodista del pueblo y animó a sus hijos a cultivar el arte desde la infancia. Walcott estudió en el colegio católico St. Mary's College y después en la Universidad de las Indias Occidentales, en Jamaica. A los 19 años publicó por su cuenta sus dos primeros poemarios, financiados en buena parte por su madre.

Tras graduarse se instaló en Trinidad en 1953, donde trabajó como crítico, profesor y periodista. En 1959 fundó el Trinidad Theatre Workshop, que estrenó buena parte de sus obras de teatro. Su poesía alcanzó reconocimiento internacional con En una noche verde (1962), y su teatro, con Sueño en la montaña del mono (1970), que ganó un premio Obie en 1971. Había empezado como pintor, y esa formación se nota en la plasticidad de sus imágenes.

Desde 1981 enseñó literatura en la Universidad de Boston, donde fundó el Boston Playwrights' Theatre, y se retiró en 2007. Allí trabó amistad con Joseph Brodsky y Seamus Heaney. Su poema épico Omeros (1990) reinterpreta libremente la Ilíada en una comunidad de pescadores de Santa Lucía, y la crítica lo considera su obra mayor. Su estilo combina una métrica elaborada con una gran fuerza visual, y sus temas centrales son la identidad caribeña tras el colonialismo y el papel del poeta en un mundo poscolonial.

Su legado consiste en haber dado a la literatura caribeña en lengua inglesa una tradición de alcance universal, que une los clásicos europeos con las aportaciones africanas, indígenas y criollas de la región. Murió en 2017 en Santa Lucía.