Ezra Pound

Ezra Pound (Hailey, Idaho, 1885 - Venecia, 1972) fue un poeta y crítico estadounidense y una de las figuras centrales de la poesía modernista escrita en lengua inglesa. Vivió buena parte de su vida fuera de Estados Unidos, y su importancia se explica tanto por lo que renovó en el verso como por las polémicas políticas que marcaron sus últimos años.

Nacido en una familia de origen inglés, se crió entre Nueva York y Pensilvania. Estudió lenguas románicas en la Universidad de Pensilvania y después en Hamilton College. En 1906 viajó a Madrid, donde presenció el atentado contra Alfonso XIII, y regresó a Estados Unidos sin terminar su doctorado. Dio clases de español y francés en el Wabash College, de donde fue despedido a comienzos de 1908.

En 1908 se instaló en Londres, donde encontró su lugar como poeta. Trabajó como secretario de W. B. Yeats y colaboró con publicaciones como The New Age. De ese ambiente surgieron el imaginismo, que defendía la precisión y la economía del lenguaje, y poco después el vorticismo, al que él mismo dio nombre en 1913 y que tuvo como órgano la revista Blast. Además, contribuyó a dar a conocer a James Joyce, T. S. Eliot, H. D. y Ernest Hemingway, y revisó el manuscrito de La tierra baldía.

Su poesía recurrió a formas arcaicas y a lenguas antiguas. Su versión de Li Po en Cathay (1915), basada en las notas del orientalista Ernest Fenollosa, es hoy muy discutida, porque ni él ni Fenollosa leían el chino con soltura. Su gran proyecto, The Cantos, lo acompañó durante décadas. Sus primeros cantos aparecieron en 1917 y la obra fue creciendo como un poema a la vez autobiográfico, político y económico.

Hacia 1924 se instaló en Italia, donde se acercó al fascismo de Mussolini y mostró un antisemitismo que aparece cada vez más en sus textos. Durante la Segunda Guerra Mundial grabó emisiones de radio para el gobierno fascista en las que atacaba a Estados Unidos y a los judíos. Tras ser detenido por el ejército estadounidense en 1945, un tribunal lo declaró mentalmente incapaz para ser juzgado, y pasó más de doce años internado en un hospital psiquiátrico de Washington. En 1958 quedó en libertad y regresó a Italia.

Su legado está marcado por esa dualidad. Como poeta sigue siendo una referencia para la literatura moderna, y su papel como impulsor de otros escritores de su generación está ampliamente reconocido. Como figura pública, sus ideas económicas y políticas hacen que su nombre siga siendo motivo de debate.