Elizabeth Bishop

Elizabeth Bishop (Worcester, Massachusetts, 1911 - Boston, 1979) fue una poeta estadounidense que escribió en inglés, aunque su vida la llevó a vivir durante años en Brasil y su obra mantuvo un diálogo constante con la poesía latinoamericana. Fue poeta laureada de la Biblioteca del Congreso entre 1949 y 1950 y recibió el Premio Pulitzer de Poesía en 1956. Su importancia reside en una mirada minuciosa y contenida, que presta atención a los objetos pequeños del mundo y deja que la emoción aparezca sin declararse.

Fue hija única. Su padre, constructor, murió cuando ella tenía ocho meses, y su madre sufrió una enfermedad mental que la llevó a una institución en 1916; nunca volvieron a reunirse. Bishop creció con sus abuelos maternos en una granja de Nueva Escocia, un periodo que más tarde evocaría en sus poemas. Después vivió con la familia paterna en Massachusetts, donde sufrió asma crónica y una honda soledad. Estudió en Vassar College y, en 1933, cofundó la revista Con Spirito junto a Mary McCarthy. Allí empezó su amistad con Marianne Moore, que la animó a dedicarse a la poesía y la disuadió de estudiar medicina.

Su obra es breve en número de títulos y exigente en el trabajo sobre cada verso. Escribía sobre objetos, animales y paisajes, con un tono sobrio y una precisión casi artesanal. Gracias a una herencia paterna tuvo ingresos independientes durante gran parte de su vida, lo que le permitió viajar y vivir en Francia, Key West o Washington. En 1951 partió con una beca para recorrer Sudamérica. Llegó a Santos esperando quedarse dos semanas y permaneció quince años, sobre todo en Petrópolis, junto a la arquitecta Lota de Macedo Soares. Esa etapa dejó huella en su poesía y en su labor como traductora de autores como Carlos Drummond de Andrade y João Cabral de Melo Neto.

Su vida afectiva, marcada por relaciones con mujeres, forma parte de la historia de su obra. Tras la separación de Soares, que se quitó la vida en 1967, Bishop regresó a Estados Unidos. Desde 1971 mantuvo una relación con Alice Methfessel, que heredó sus derechos literarios. Murió en Boston en 1979 de una hemorragia cerebral y fue enterrada en Worcester, su ciudad natal.

Su legado es una poesía de gran pulso técnico que sigue leyéndose y traduciéndose, y que ha influido en generaciones posteriores de poetas. Su figura se ha convertido además en referencia para la historia de la poesía escrita por mujeres y para la literatura lésbica del siglo XX. Su correspondencia, recogida en One Art (1994), muestra el rigor con el que trabajaba cada texto.