Cyrano de Bergerac

Hercule-Savinien de Cyrano de Bergerac (París, 1619 – Sannois, 1655) fue un poeta, dramaturgo, satírico y pensador francés del siglo XVII. Pertenece a la corriente libertina, un grupo de autores que cuestionaban la autoridad religiosa y política de su tiempo y defendían un pensamiento librepensador y, en buena medida, materialista. Hoy se le recuerda sobre todo como precursor de la ciencia ficción, aunque su fama popular procede de una obra escrita siglos después de su muerte.

Nació en París, en el seno de una familia de magistrados y comerciantes que había ascendido socialmente. Pasó buena parte de la infancia en Saint-Forget, antes de estudiar en el colegio de Beauvais, donde tuvo como profesor a Jean Grangier, a quien más tarde caricaturizó en su comedia El pedante engañado. En 1638 adoptó el nombre de Bergerac, correspondiente a unas tierras compradas por su abuelo, lo que permitió a la familia acercarse a la pequeña nobleza. Ingresó en la Compañía de la Guardia y se hizo conocido por su valor y por sus numerosos duelos. Se retiró del ejército en 1641, tras participar en los sitios de Mouzon y Arras, y entonces empezó a frecuentar los círculos libertinos y a estudiar filosofía con Pierre Gassendi, sacerdote y filósofo que intentó conciliar el atomismo epicúreo con el cristianismo.

Sus recursos se agotaron pronto debido a una vida desordenada, y en 1653 abandonó París. Durante esos años se enfrentó en una polémica satírica con el poeta Charles Coypeau d'Assoucy, a quien dedicó textos como Contra Soucidas, un anagrama del nombre de su rival. También escribió panfletos políticos durante la Fronda, primero contra Mazarino y después en su favor. Su tragedia La muerte de Agripina, representada en 1653, escandalizó por su ateísmo y fracasó en el escenario. Su obra más ambiciosa, L'autre monde, quedó inédita en vida. En ella el narrador viaja a la Luna y al Sol, y desde esa fantasía expone su materialismo y critica las creencias y las costumbres de su época. Su amigo Henry Le Bret la publicó tras expurgarla: la historia de la Luna apareció en 1657 y la del Sol en 1662. Murió en 1655, en Sannois, a los treinta y seis años, tras un accidente que se atribuye a la caída de una viga; algunos historiadores sospechan que pudo tratarse de un atentado, aunque el asunto no está resuelto.

Sus ideas centrales se articulan en torno a la sátira contra la autoridad, la defensa de la razón frente al dogma y una concepción materialista de la naturaleza. Sus viajes imaginarios le sirvieron para mostrar, por contraste, lo arbitrario de las costumbres humanas, y para presentar un universo regido por causas naturales. Su influencia fue notable: sus novelas anticiparon temas que retomaron autores como Swift, Poe o Voltaire, y Molière recogió ideas de su comedia, aunque solo fue acusado de plagiarlas. A partir de la obra de Edmond Rostand, de 1897, su figura se convirtió en un personaje de la literatura popular, en gran parte idealizado, con una imagen de amante tímido y brillante que la historia documentada apenas respalda.