Sátira

La sátira es un género literario, y también un recurso presente en las artes gráficas y escénicas, en el que se ridiculizan vicios, locuras, abusos o deficiencias de individuos, grupos o instituciones con una intención moralizadora, lúdica o puramente burlesca. Su pretensión no es el humor en sí mismo, sino atacar una realidad que el autor desaprueba, empleando como arma la inteligencia. Suele apoyarse en la ironía o el sarcasmo, la parodia, la burla, la exageración, la comparación y la yuxtaposición, y puede adoptar formas muy diversas: el diálogo, la prosa, el verso, el epigrama o el artículo periodístico.

El término procede del latín satura, que significaba «mezcla» o «plato de frutas variadas», aunque la etimología exacta se discute. Los antecedentes griegos están en la poesía yámbica de Semónides de Amorgos y Arquíloco, en la comedia antigua de Aristófanes y en los sermones morales de filósofos cínicos como Menipo de Gadara. Fue en Roma donde el género alcanzó su forma más reconocible, con autores como Lucilio, Horacio, Persio, Juvenal, Marcial y Petronio. Quintiliano lo consideró un género de origen plenamente romano.

Los autores distinguen varios tonos. Jean de La Bruyère veía en la sátira moral un modo de mostrar defectos constantes de la naturaleza humana para corregirlos. Sebastian Brant mostró la locura de los hombres a través de figuras cotidianas, mientras que Cyrano de Bergerac la empleó como crítica libertina a la autoridad religiosa y política. La sátira menipea, que mezcla prosa y verso con temas serios y registro cómico, es una de sus variantes más características.

El debate sobre sus límites es constante: ¿debe la sátira proponer soluciones o basta con exponer los problemas? Y, en contextos autoritarios, su tolerancia suele ser un indicador del grado de libertad de una sociedad. Hoy sigue viva en la prensa, el cine, la televisión y los memes de internet.