Brian W. Aldiss

Brian Wilson Aldiss (Dereham, Norfolk, 1925-Oxford, 2017) fue un escritor inglés de ciencia ficción, y uno de los nombres más representativos de la llamada Nueva Ola británica del género. Su obra, que abarca novelas, relatos, antologías y ensayos, sirve para entender cómo la ciencia ficción en lengua inglesa pasó, a partir de los años sesenta, de las historias de aventuras tecnológicas a una literatura más experimental y preocupada por la forma.

Nació en 1925 en Dereham, en el condado de Norfolk, y se educó en colegios internos de Devon. Durante la Segunda Guerra Mundial, ya adolescente, descubrió las revistas pulp de ciencia ficción y leyó con interés a H. G. Wells, Robert Heinlein y Philip K. Dick. Tras prestar servicio militar en Birmania, volvió a Oxford, donde trabajó como librero. Su primer libro, The Brightfount Diaries (1955), era una novela en forma de diario sobre la vida en una librería, publicada por Faber and Faber. Sin embargo, su verdadera carrera empezó con los relatos de ciencia ficción, y en 1957 apareció su primera colección de ciencia ficción, Space, Time and Nathaniel. Ese mismo año ya se había decidido a vivir de la escritura.

En la década de 1960 se acercó a la revista New Worlds, dirigida por Michael Moorcock, y colaboró de forma estrecha con J. G. Ballard. Sus novelas de esos años, como Invernáculo, que ganó un Hugo, o Criptozoico, muestran un interés creciente por la experimentación formal, con referencias a James Joyce y a William S. Burroughs. Esa línea le costó parte de sus lectores, y a comienzos de los setenta se volcó en obras más convencionales. Su relectura de los clásicos fue otra constante: Frankenstein desencadenado retoma a Mary Shelley y La otra isla del doctor Moreau a Wells, aunque la crítica las recibió con reservas. Su trilogía Heliconia, escrita en los años ochenta, describe un mundo de dos soles a lo largo de siglos y gira en torno a la sucesión de civilizaciones, con un trasfondo que recuerda a la dialéctica histórica de Hegel.

Aldiss fue también crítico, editor de antologías y, más tarde, pintor. Sus antologías de Penguin Science Fiction y los volúmenes de El mejor de la ciencia ficción del año ayudaron a formar a varias generaciones de lectores, y dio nombre a la idea de «ancho barroco» (widescreen baroque) en su ensayo Billion Year Spree. Su relato Los superjuguetes duran todo el verano fue la base de la película Inteligencia Artificial, de Spielberg, a partir de un guion desarrollado por Kubrick. Recibió el Premio Nebula en 1965 y fue nombrado Gran Maestre por la SFWA en 1999. Murió en Oxford en agosto de 2017, un día después de cumplir 92 años.