Xunzi

El Xunzi es una colección de escritos atribuidos a Xun Kuang, conocido como Xun Zi o Maestro Xun, filósofo chino del periodo de los Reinos Combatientes, situado habitualmente en el siglo III a. C. Se le asocia con la tradición confuciana, aunque su pensamiento se separa en puntos decisivos de la de Mencio. El libro es conocido sobre todo por su énfasis en la educación y el decoro, y por la afirmación de que la naturaleza humana es detestable, tesis que sostiene que las personas tienden de forma natural al egoísmo y solo se vuelven buenas mediante el esfuerzo consciente y las construcciones sociales.

El texto es una fuente importante para las primeras teorías del ritual, la cosmología y el gobierno. Sus ideas influyeron en pensadores de la escuela legalista, como Han Fei, y sentaron las bases de buena parte de la ideología política de la dinastía Han. Critica además a otras figuras destacadas, entre ellas Laozi, Zhuangzi, Mozi y Mencio. Entre sus capítulos más relevantes figura la «Discusión del cielo», que rechaza la idea de que el cielo tenga una voluntad moral y sostiene que actúa según principios constantes, por lo que conviene centrarse en el ámbito humano y social. La «Discusión de la propiedad ritual» expone reglas de conducta individual y social, y «Disipando obsesiones» advierte de que quien se fija en un solo aspecto de una situación pierde de vista el propósito más amplio. Otro capítulo central, «Nombres correctos», defiende que los términos adquieren su validez mediante el uso convencional y que, una vez fijados, no conviene desviarse de esa norma.

Su historia textual es también notable. Hacia el siglo I a. C., Liu Xiang reunió la obra, que circulaba en cientos de fascículos sueltos, en 32 paquetes de tiras de bambú. El primer comentario conservado data del año 818, cuando el funcionario Yang Liang afirmó haber corregido los errores de esas tiras y transcribió el texto en rollos de seda; su comentario aparece todavía en algunas ediciones modernas. Desde la invención de la imprenta en China, el libro se ha reimpreso de forma continua.

Los ensayos no siguen un orden cronológico. Uno de los más citados, el dedicado a la música, responde a Mozi, que había desaconsejado la música por considerarla un gasto innecesario para el Estado. Xun Zi sostiene, siguiendo a Confucio, que la música creada por los reyes sabios funciona como un ritual: modera y frena a quien la escucha y a quien la interpreta, y puede unir a la gente y ordenar a los soldados. Reconoce, no obstante, que cierta música puede inducir a la licencia, por lo que el hombre noble debe cuidar su entorno y los sonidos que escucha.