Viaje de San Petersburgo a Moscú

Viaje de San Petersburgo a Moscú es la obra más célebre del escritor ruso Aleksandr Nikolàievich Ràdishchev, publicada en 1790. Se la ha descrito a menudo como una especie de «La cabaña del tío Tom» rusa: un estudio polémico sobre los males de la Rusia de Catalina la Grande, entre ellos la servidumbre, el poder de la nobleza, los defectos del gobierno, la estructura social y la falta de libertad personal. Ràdishchev no era un revolucionario, sino un observador de esas lacras, pero el libro se presentó como un desafío a la soberana. La obra se prohibió de inmediato y el autor fue condenado primero a muerte y después al destierro en Siberia oriental. No volvió a publicarse libremente en Rusia hasta 1905.

La obra imagina un viaje entre las dos principales ciudades del imperio. En cada parada, el narrador se encuentra con una situación que revela un problema social, contado a modo de relato: un posadero perezoso, un vendedor de papeles genealógicos para nobles ansiosos de ascender, un campesino que trabaja en domingo. Entre estos episodios destaca la sátira contra el favorito de la zarina, el virrey Potemkin, y, sobre todo, el sueño en el que el narrador se convierte en zar, recibe la adulación de su corte y ordena una invasión que cree que se cumplirá solo por su fama, hasta que la figura de la Verdad lo reprende y lo sume en el remordimiento. Escrita en plena Revolución Francesa, toma ideas del iluminismo y del derecho natural.

La obra es conocida por su estilo irregular, que mezcla registros anecdóticos, epistolares y narrativos, y por frases largas que imitan el flujo de la conciencia. Tuvo una influencia duradera en el pensamiento político ruso: se la considera el origen del discurso liberal público en el país y un antecedente de la literatura subversiva posterior. Tras la condena, Catalina conmutó la pena de muerte por el destierro, y Alejandro I lo indultó y lo llamó a formar parte de la comisión legislativa. Los decembristas se inspiraron en ella, y en 1858 Herzen y Ogariov la publicaron desde el exilio.