The Sexes Throughout Nature

The Sexes Throughout Nature es un libro de Antoinette Brown Blackwell publicado en 1875 por G. P. Putnam's Sons. Apareció cuatro años después de The Descent of Man (1871), de Charles Darwin, y su autora lo concibió como una respuesta sistemática a Darwin y a Herbert Spencer, a quienes consideraba los pensadores más influyentes de su tiempo. Blackwell había mantenido correspondencia con Darwin, quien le había agradecido en 1869 el envío de su obra Studies in General Science. Parte del contenido había aparecido antes en revistas como Woman's Journal y Popular Science Monthly.

La autora acepta los principios básicos de la selección natural y la evolución, pero sostiene que la comunidad científica, dominada por hombres, había interpretado mal los datos sobre la fisiología y el comportamiento femeninos. Su tesis central es la llamada "teoría de la equivalencia": los sexos son "equivalentes, iguales pero no idénticos". Según Blackwell, a cada rasgo desarrollado en el macho corresponde un gasto energético equivalente en la hembra, especialmente en las complejas funciones de la reproducción y la gestación. Frente a la idea de que el tamaño, la fuerza o la combatividad indicaban superioridad, propone valorar la complejidad biológica; para ello recurre, por ejemplo, al caso del león, donde el sistema reproductor de la hembra representaría un grado de complejidad superior a la melena o la musculatura del macho.

Blackwell destacó también la cooperación frente a la rivalidad como motor de la evolución, y es considerada una de las primeras en señalar lo que hoy se llama androcentrismo en la metodología científica. La obra recibió reseñas diversas: algunas la elogiaron como contribución a la controversia sobre sexo y educación, mientras que otras la despreciaron. Fue reeditada por Hyperion Press en 1976, 1985 y 1992, y se la considera un antecedente temprano de la crítica feminista a la biología evolutiva.