The Outsider

The Outsider es un libro del escritor inglés Colin Wilson, publicado en mayo de 1956. Wilson lo escribió a lo largo de 1954 y 1955, en buena parte en la sala de lectura del Museo Británico, mientras vivía en condiciones precarias en Hampstead Heath. Su punto de partida fue una experiencia personal: en la Navidad de 1954, encerrado en su habitación, comenzó a anotar en un diario sus propias sensaciones de desarraigo, y de ahí surgió la figura central del libro.

El ensayo recorre las vidas y obras de un grupo heterogéneo de escritores, artistas y pensadores, entre ellos Kafka, Camus, Sartre, Dostoievski, Hesse, Van Gogh, Nietzsche o Gurdjieff. Wilson describe al «Extraño» como un individuo que se siente alienado de la sociedad, que ve la vida con lucidez y que, por ello, oscila entre la desesperación y la búsqueda de momentos de sentido. Sostiene que la filosofía occidental ha caído en una falacia pesimista innecesaria y que el reto del Extraño es encontrar formas de trascender ese nihilismo. La estructura del libro refleja ese recorrido: primero se presenta la desolación, después los momentos de lucidez y, por último, un intento de «gran síntesis» en el capítulo final.

La obra fue publicada por Victor Gollancz, que aceptó el manuscrito tras leer un libro de la propia editorial que Wilson había encontrado en una librería de segunda mano. Recibió elogios de Cyril Connolly y Edith Sitwell, y críticas más escépticas de Kingsley Amis o A. J. Ayer. Gracias a una acogida inicial muy favorable, se convirtió en un éxito de ventas y dio a Wilson notoriedad inmediata. Desde entonces no ha dejado de reeditarse y se ha traducido a más de treinta idiomas. Wilson la completó con varias secuelas, agrupadas como el «Ciclo del Extraño».