Colin Wilson

Colin Wilson (Leicester, 1931 – Cornualles, 2013) fue un filósofo y escritor británico vinculado al existencialismo. Aunque escribió novelas, ensayos y estudios sobre crimen, misticismo y lo paranormal, llegó a publicar más de cien libros y se consideró heredero de una corriente existencialista de signo optimista, a la que llamó «nuevo existencialismo». Su obra se entiende mejor a la luz de Jean-Paul Sartre y de la tradición que se preguntaba por el sentido de la vida en una época de desencanto.

Dejó los estudios a los dieciséis años y trabajó en empleos sin vocación mientras leía con avidez; la obra de George Bernard Shaw le marcó pronto. Tras un periodo errante, incluido el servicio militar del que salió de forma poco honrosa, vivió en Londres en condiciones precarias y escribió la novela Ritual in the Dark, publicada en 1960. Su gran éxito llegó en 1956 con The Outsider, que estudia la figura del «proscrito» social en autores como Camus, Sartre, Hemingway, Dostoyevski o Van Gogh. El libro vendió mucho y ayudó a difundir el existencialismo en Gran Bretaña, aunque la crítica le fue pronto desfavorable. Se le asoció con los llamados «Jóvenes Iracundos», aunque él mismo se alejaba de la política de izquierdas, más atento a los valores religiosos.

Sus ideas centrales giran en torno a la experiencia intensa. Wilson sostenía que la angustia existencialista ofrece una visión parcial de la realidad y que los momentos de placer y de significado son tan reales como los de malestar, y quizá más. Para acceder a ellos propuso cultivar la concentración, la atención y la relajación. Su interés por la psicología le llevó a mantener correspondencia con Abraham Maslow, de quien tomó la noción de «experiencias cumbre», aunque discrepó de él en que pudieran provocarse. En 1971 publicó The Occult: A History, un recorrido por figuras como Crowley, Gurdjieff o Blavatsky, y dedicó varios libros a la criminalidad, especialmente a los asesinos en serie. En ficción, escribió intrigas y ciencia ficción filosófica, como la serie Spider-World, y contribuyó a los Mitos de Cthulhu, aunque criticó duramente a H. P. Lovecraft.

Su influencia es desigual: en los círculos académicos su obra fue poco tomada en serio, pero conserva un público fiel entre lectores de misterio, ocultismo y ciencia ficción, y The Outsider sigue reeditándose y traduciéndose. Murió en 2013, tras años de problemas de salud.