Parerga y paralipómena

Parerga y paralipómena es la última obra publicada por el filósofo alemán Arthur Schopenhauer, aparecida a finales de 1851 en dos volúmenes. El título, de origen griego, alude a su contenido: los «parerga» (obras accesorias o complementarias) y los «paralipómena» (suplementos o apéndices). Schopenhauer la concibió como una vía de divulgación de su pensamiento, escrita con un estilo más accesible que el de sus tratados sistemáticos, para quienes ya conocían su filosofía, aunque confiaba en que también resultara comprensible para lectores nuevos.

La obra llegó tras décadas de fracasos editoriales y académicos. Schopenhauer había visto cómo El mundo como voluntad y representación pasaba casi desapercibido, y las editoriales se resistían a publicar este nuevo libro. Fue finalmente Julius Frauenstädt, su discípulo, quien logró que una librería berlinesa aceptara la edición. Su éxito fue inesperado: el libro atrajo la atención del público y convirtió a Schopenhauer en el filósofo de moda en Alemania, otorgándole una fama que hasta entonces le había sido esquiva.

El primer volumen reúne seis ensayos independientes: un esbozo de la historia del problema de lo ideal y lo real, fragmentos para la historia de la filosofía, una crítica de la filosofía universitaria, una reflexión sobre la aparente intencionalidad del destino individual, un ensayo sobre las visiones de espíritus y, por último, los célebres Aforismos sobre la sabiduría de la vida, probablemente la parte más leída del conjunto. El segundo volumen agrupa, en treinta y dos capítulos temáticos, pensamientos sobre la lógica, la naturaleza, la estética, la religión, el suicidio, las mujeres, la educación, la lectura o el estilo, entre otros asuntos.

La obra tuvo una notable influencia posterior. Su parte más aforística y sus reflexiones psicológicas marcaron al filósofo y psicólogo Paul Rée, y a través de él a Friedrich Nietzsche, quien recogió el gusto por el aforismo como forma de pensamiento. Tras la muerte de Schopenhauer, en 1860, Frauenstädt preparó una segunda edición ampliada con material de su legado.