Mr Midshipman Easy

Mr Midshipman Easy es una novela publicada en 1836 por Frederick Marryat, capitán retirado de la Marina Real británica que había servido con distinción en las guerras napoleónicas, época en la que se sitúa la trama. Marryat aprovechó su experiencia en el mar para dar a la narración un tono de aventura marinera, aunque su verdadero propósito es el de la sátira de las ideas políticas y filosóficas de su tiempo.

El protagonista, Easy, es hijo de unos padres necios que lo malcrían. Su padre se considera un filósofo convencido de los derechos del hombre y de la igualdad, pero sus visitas, hombres acomodados, no están dispuestas a compartir sus bienes, y las mujeres de la casa niegan a los varones cualquier razón. Easy crece adoptando esas ideas hasta renunciar a la propiedad privada. Al ingresar en la Marina, institución que su padre considera el mejor ejemplo de sociedad igualitaria, traba amistad con Mesty, un marinero de baja graduación, antiguo esclavo fugado y antes príncipe en África. Mesty comparte al principio las ideas de Easy, pero al ser ascendido a cabo de mar y encargado de la disciplina cambia de opinión, lo que sirve a Marryat para ironizar sobre las conveniencias de la posición social.

Mesty es, en cierto modo, el verdadero héroe de la novela, pues saca al impulsivo joven de múltiples apuros mientras navega por el Mediterráneo en distintos buques británicos. Easy se convierte pese a todo en un oficial competente. Al regresar a casa tras la muerte de su madre, encuentra a su padre enloquecido por un aparato de su invención con el que intentaba modificar los relieves craneales asociados a la frenología; el artefacto acaba matándolo. Easy despide a los sirvientes corruptos, restablece el orden en la hacienda y, con la riqueza recuperada, abandona la Marina, arma un barco corsario y regresa a Sicilia para reclamar a su prometida, Agnes. Ya como caballero acaudalado, la familia de ella no puede negarse, y la novela concluye con un final feliz.

La obra tuvo gran éxito popular y su tono desenfadado la convirtió en una de las novelas marineras más leídas de su época. Fue adaptada al cine en dos ocasiones en el Reino Unido, en 1915, como película muda dirigida por Maurice Elvey, y en 1935, con sonido, dirigida por Carol Reed.