Mapas de sentidos: La arquitectura de la creencia

Mapas de sentidos: La arquitectura de la creencia es un libro publicado en 1999 por el psicólogo clínico y profesor canadiense Jordan Peterson. En él propone una teoría sobre la manera en que las personas construyen sentido, compatible con la comprensión científica moderna del funcionamiento del cerebro. Peterson lo escribió a lo largo de más de trece años, con el propósito declarado de explicar el sentido de la historia. Su punto de partida fue una educación cristiana que dejó de satisfacerle: las respuestas que recibió a sus preguntas sobre la verdad literal de las historias bíblicas le parecieron insuficientes y se alejó de la iglesia. Tras una etapa de interés por el socialismo y la ciencia política, y una depresión, encontró inspiración en las ideas de Carl Jung y se decidió por la psicología. Empezó a redactar el texto a mediados de los años ochenta y lo utilizó en sus clases como profesor asistente en Harvard. Finalmente aceptó en 1998 una oferta de la Universidad de Toronto. El libro se nutre de las ideas arquetípicas de Jung sobre el inconsciente colectivo y de la psicología evolucionista, y su bibliografía abarca desde Dante hasta Wittgenstein, pasando por Nietzsche, Dostoievski o Laozi.

El objetivo central de la obra es examinar por qué individuos y grupos participan en conflictos sociales, y qué razonamientos y motivaciones sostienen los sistemas de creencias que, en los casos extremos, han desembocado en el Gulag, el Holocausto o el genocidio de Ruanda. Peterson considera que el análisis de las ideas religiosas del mundo podría ayudar a describir una moralidad esencial y, en último término, a construir un sistema moral universal. Su modelo se articula en torno a una tensión entre el caos, asociado a lo desconocido, como la naturaleza, y el orden, asociado al territorio explorado y cartografiado, como la cultura. Los seres humanos, por su capacidad de pensamiento abstracto, crean también territorios abstractos: sistemas de creencias que regulan nuestras emociones. Una amenaza a una creencia importante desencadena reacciones emocionales que pueden llevar a intentos patológicos de hacer frente al caos interno. El mediador entre ambas fuerzas es el logos, la conciencia, y las figuras heroicas son quienes desarrollan la cultura y la sociedad como intermediarias. El libro incluye diagramas geométricos elaborados para ilustrar el funcionamiento de la mente.

La recepción fue escasa y muy dividida. Sheldon H. White, de Harvard, lo elogió como una ampliación notable de nuestra comprensión de la motivación humana, mientras que otros críticos subrayaron su densidad, sus repeticiones y partes de difícil o imposible interpretación. Paul Thagard, en 2018, lo consideró deficiente como obra de antropología, psicología, filosofía y política, y Nathan J. Robinson lo describió como una teoría elaborada, no demostrable e ininteligible. Con la publicación del audiolibro en 2018 y la serie televisiva de 2004, la obra alcanzó una difusión mayor que la de sus primeros años.