La hora del toro

La hora del toro es una novela de ciencia ficción social escrita por el paleontólogo y autor soviético Iván Yefrémov en 1968 y publicada en forma de libro en 1970. Se considera la continuación de Andrómeda (1957), y transcurre en el mismo universo algo más de un siglo después. Aunque el reparto de personajes es distinto, la protagonista, la historiadora Fay Rodis, recuerda ocasionalmente a figuras de la novela anterior como personajes históricos.

La obra adopta la forma de relato dentro de un relato: la historia se cuenta como respuesta a una pregunta planteada en una clase sobre los patrones de desarrollo de las sociedades. Unos tres mil años en el futuro, una Tierra comunista ha desarrollado viajes más rápidos que la luz y envía la nave Llama Oscura hacia el planeta Tormance, habitado por seres humanos llegados siglos atrás desde la Tierra. Allí encuentra una sociedad que Yefrémov describe como una mezcla de capitalismo en su peor forma y de un pseudosocialismo de corte chino, dividida en trabajadores de vida corta y científicos y técnicos de vida larga, bajo el control total de una burocracia y de una policía, y con un manejo absoluto de la información. La tripulación, que logra transmitir a todos la verdad sobre la historia y la situación del planeta, sacrifica algunas vidas, entre ellas la de su comandante, por el futuro libre de sus habitantes.

La novela introduce conceptos centrales del pensamiento de Yefrémov, como el «Infierno», que mide la infelicidad de una sociedad por el esfuerzo inútil que impone a sus individuos, o la «flecha de Ahriman», la tendencia de ciertos sistemas a eliminar a sus mejores miembros. Publicada poco después de su aparición en revistas, la obra fue retirada de bibliotecas y librerías por las autoridades soviéticas, que vieron en ella una crítica velada al propio régimen. Reeditada durante la perestroika, ha sido traducida a numerosas lenguas.