La conquista del pan

La conquista del pan es un libro del anarquista ruso Piotr Kropotkin, considerado el padre del anarcocomunismo. Fue escrito originalmente en francés y apareció por primera vez como una serie de artículos en las publicaciones anarquistas Le Révolté y La Révolte, que Kropotkin editaba. Se publicó como libro en París en 1892, con un prólogo de Élisée Reclus, quien además sugirió el título. Entre 1892 y 1894 se publicó en parte en Freedom, periódico londinense del que Kropotkin era cofundador. La obra ha sido traducida y reimpresa en numerosas ocasiones; en japonés, por ejemplo, la tradujo Kotoku Shusui en 1909.

Kropotkin, que salió de la prisión francesa en 1886 y se instaló en Londres, buscaba explicar el anarquismo de forma sistemática y diferenciarlo del marxismo, corrigiendo además lo que consideraba fallos en el colectivismo anarquista de Bakunin. El libro se convirtió en el primer desarrollo teórico completo y en profundidad del comunismo anarquista puesto a disposición del público, y desplazó el centro del anarquismo desde las corrientes individualistas, mutualistas y colectivistas hacia las tendencias sociales y comunistas.

El argumento central parte de una idea: toda riqueza es el resultado del trabajo acumulado de generaciones, de modo que nadie puede reclamar como propio el fruto de su esfuerzo individual. Kropotkin sostiene que todo ser humano tiene derecho al bienestar, y que el principal obstáculo para alcanzarlo es la protección violenta de la propiedad privada por parte del Estado. Compara esa relación con la del feudalismo, en la que los propietarios y los desposeídos mantienen la misma dependencia que existía entre señores y siervos aunque las formas hayan cambiado. De ahí su llamamiento a la destrucción del Estado y a la expropiación de la propiedad en beneficio de lo común.

La parte central describe cómo podría funcionar una sociedad comunista anarquista. Kropotkin señala la enorme capacidad productiva de la industria moderna en alimentación, vestido y vivienda, y afirma que bastaría distribuir bien lo producido para que nadie careciera de lo necesario. Defiende una jornada de trabajo de unas cinco horas, que permitiría tiempo libre para el ocio, la vida social y la innovación. Incluso los artículos de lujo, que considera parte de una vida plena, se producirían colectivamente por quienes estuvieran más interesados en ellos. Los capítulos finales responden a objeciones previsibles, como la supuesta pereza natural de las personas, y advierten contra la centralización estatal de la industria, señalando que cualquier revolución debe garantizar pan y libertad a los trabajadores. Cierra con un extenso capítulo sobre agricultura.

La obra ha tenido una influencia que excede la vida de su autor. Tuvo un papel destacado en las milicias anarquistas de la Guerra Civil española y marcó la historia, la teoría y la práctica del anarquismo a lo largo del siglo XX. Tras la violencia autoritaria del marxismo-leninismo en la Unión Soviética, algunos pensadores la leyeron como profética, al haber anticipado los abusos vinculados a la centralización industrial. Después de la crisis financiera de 2008 y del movimiento Occupy, su prestigio volvió a crecer; David Graeber la citó como inspiración directa. Coloquialmente se la conoce como «el libro del pan», y el título dio nombre a BreadTube, un grupo de creadores de contenido de izquierdas en YouTube.