Jinetes de la pradera púrpura

Jinetes de la pradera púrpura es una novela del Oeste escrita por Zane Grey y publicada por primera vez por Harper & Brothers en 1912. Los estudiosos le atribuyen un papel importante en la configuración de la fórmula del género western, y se la ha llamado la novela del Oeste más popular de todos los tiempos.

La historia sigue a tres protagonistas, Bern Venters, Jane Withersteen y Jim Lassiter, que sufren la persecución de la comunidad mormona local, encabezada por el obispo Dyer y el anciano Tull, en la ficticia localidad de Cottonwoods, en Utah, hacia 1870-1871. Jane, mormona de nacimiento, despierta la hostilidad de Tull por ser atractiva, rica y soltera, y por su amistad con «gentiles», es decir, personas no mormonas: una niña llamada Fay Larkin, Venters, a quien ha contratado, y Lassiter. Tull, que ya tiene dos esposas, pretende casarse también con ella y apropiarse de su hacienda. La trama incluye robo de ganado, de caballos, secuestros y tiroteos.

El escenario es la región de cañones del sur de Utah, con el trasfondo de la llegada de colonos mormones entre 1847 y 1857. Narrada por un narrador omnisciente que describe las acciones y los pensamientos de los personajes, la novela aborda con crudeza la situación de las mujeres en la cultura mormona de la época. Durante la Segunda Guerra Mundial fue rechazada para su edición en las ediciones de bolsillo destinadas a los militares estadounidenses, por considerarse que mostraba un sesgo contrario al mormonismo. Tuvo una secuela, La senda del arcoíris (1915), y ha sido llevada al cine en varias ocasiones, así como a la ópera.