Imperio

Imperio es un libro de los filósofos Michael Hardt y Antonio Negri, escrito a mediados de la década de 1990 y publicado en el año 2000. Sus ventas superaron con rapidez lo esperable para un trabajo académico, lo que le dio una notoriedad poco habitual para un texto de esta clase.

La tesis central describe una transición desde el imperialismo moderno, organizado en torno a Estados-nación concretos, hacia una forma posmoderna de dominio que los autores denominan Imperio, con mayúscula, construida entre las potencias dominantes. Según ellos, en este nuevo orden el conflicto entre naciones pierde relevancia, y el enemigo deja de ser ideológico o nacional para convertirse en una figura casi criminal, a la vez banalizada por la represión policial rutinaria y absolutizada como amenaza al orden ético. El libro organiza el poder en tres niveles que recuerdan al análisis de Polibio sobre el gobierno romano: una monarquía formada por Estados Unidos, el G8 y organismos como la OTAN, el Fondo Monetario Internacional o la Organización Mundial del Comercio; una oligarquía de corporaciones multinacionales y otros Estados; y una democracia representada por diversas ONG y las Naciones Unidas. En ese marco, la resistencia resulta difícil de imaginar, y los autores la conciben sobre todo como negación, una voluntad de oponerse. La desigualdad económica persiste pese a la aparente universalidad del Imperio, y la identidad de los pobres sigue existiendo.

El libro recibe la influencia de Michel Foucault, en especial de su análisis de la biopolítica, y de Gilles Deleuze y Félix Guattari, de cuyas nociones de multiplicidad, desterritorialización, nomadismo y control parte buena parte de su argumentación. Antes de escribirlo, Negri era conocido sobre todo por La anomalía salvaje (1981), un estudio sobre Spinoza que redactó en prisión, y de Spinoza procede también el concepto de multitud, que Hardt y Negri desarrollaron después en Multitud (2004), Commonwealth (2009) y Asamblea (2017). Otras influencias son Carl Schmitt, por su teoría de la soberanía, y Maquiavelo.

La obra tuvo una recepción amplia y polarizada. Fue considerada por la London Review of Books como el trabajo de teoría política más exitoso surgido de la izquierda en una generación, y algunos críticos la llamaron biblia del movimiento antiglobalización. Slavoj Žižek sostuvo que pretendía escribir el Manifiesto comunista del siglo XXI, aunque la criticó por no vincular sus demandas radicales con los antagonismos internos del capitalismo que harían posible su realización.