Harry Potter y la piedra filosofal

Harry Potter y la piedra filosofal es la primera novela de la serie Harry Potter, escrita por la autora británica J. K. Rowling entre 1990 y 1995. Se publicó en el Reino Unido en 1997, en una edición de Bloomsbury, y supuso el debut de Rowling como escritora profesional. El manuscrito fue rechazado por varias editoriales antes de encontrar acogida, y aquella primera edición británica salió a la venta el 26 de junio de 1997. Al año siguiente se publicó en Estados Unidos con el título Harry Potter and the Sorcerer's Stone, por la editorial Scholastic. En España, Salamandra obtuvo los derechos para la edición en castellano en el año 2000.

La novela sigue a Harry Potter, un niño huérfano que vive en la casa de sus tíos, los Dursley, quienes le han ocultado su verdadera historia familiar. Al cumplir once años empiezan a llegarle cartas que le ofrecen una plaza en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería, pues, como sus padres, es mago. Se descubre entonces que los Potter no murieron en un accidente, sino asesinados por el hechicero tenebroso lord Voldemort, quien no logró acabar con el bebé y dejó en su frente una cicatriz con forma de rayo. En el colegio, Harry traba amistad con Ron Weasley y Hermione Granger, y juntos descubren que Voldemort pretende apoderarse de la piedra filosofal, un objeto capaz de conceder la inmortalidad. La trama combina el relato de iniciación, el misterio y la aventura escolar, con una estructura de capítulos que alterna la vida cotidiana del colegio con pruebas cada vez más arriesgadas.

El libro fue acogido con muy buenas críticas, que destacaron la imaginación de Rowling, su humor, su estilo sencillo y directo y la solidez de su trama. Algunos comentaristas lo compararon con autores como Jane Austen o Roald Dahl, mientras otros señalaron su deuda con las novelas de internados británicos de época victoriana y eduardiana, aunque también valoraron que incorporara problemas sociales contemporáneos y el tema del acoso escolar. Obtuvo varios premios británicos y estadounidenses, alcanzó la cima de la lista de best-sellers de ficción del New York Times en agosto de 1999 y permaneció entre los más vendidos durante gran parte de 1999 y 2000. Junto con el resto de la serie, ha generado también polémica: algunos grupos religiosos lo criticaron por considerar que promovía la brujería, y en ciertos países fue prohibido, si bien otros lectores cristianos han visto en él valores como el sacrificio personal.