Gramática general y razonada de Port-Royal

La Gramática general y razonada de Port-Royal (en francés, Grammaire générale et raisonnée) fue publicada en 1660 por Antoine Arnauld y Claude Lancelot, dos miembros del entorno jansenista del monasterio de Port-Royal-des-Champs. Constituye el complemento lingüístico de la Lógica de Port-Royal (1662), y ambas obras llevan el nombre de aquel monasterio. Su propósito es explicar, de manera clara y natural, los fundamentos del arte de hablar.

La obra analiza el francés con ejemplos tomados del latín, el griego, el árabe, el hebreo, el español, el italiano y el alemán, y su enfoque es a la vez histórico, comparativo y filosófico. Entre sus fuentes se cuentan la gramática de los modistas de Tomás de Erfurt, las gramáticas humanistas de Escalígero, Sánctius, Ramus y Vaugelas, la etimología de Andreas Helwig y el proyecto de lengua universal de Francis Bacon, así como las ideas de Descartes y Pascal.

Su tesis central es que el lenguaje refleja las estructuras del pensamiento humano, que se fundan en la lógica de la predicación. De ahí que todas las lenguas tengan rasgos comunes: la lógica es una sola. La gramática, en esta perspectiva, no es un conjunto arbitrario de reglas, sino la expresión ordenada de las operaciones mentales.

Durante casi dos siglos fue un manual de referencia en la enseñanza de la lengua, y tuvo numerosas ediciones y traducciones. En el siglo XX recuperó interés académico: Husserl la tuvo en cuenta en sus reflexiones sobre la gramática pura, y Noam Chomsky la invocó en Lingüística cartesiana (1966) como antecedente de su idea de una gramática innata. Historiadores como Hans Aarsleff y Robin Lakoff discutieron después esa lectura, sosteniendo que la obra no defiende una racionalidad innata, sino que presenta los fenómenos gramaticales como recursos inventados para expresar la experiencia mental.