El hombre eterno

El hombre eterno es un ensayo de G. K. Chesterton publicado en 1925, dividido en dos partes. Nace en buena medida como réplica al libro de H. G. Wells Esquema de la historia, que presentaba el origen de la humanidad como un desarrollo evolutivo continuo a partir de la vida animal y a Jesús como un ser humano extraordinario, sin nada más. Si en Ortodoxia Chesterton relató su propio itinerario espiritual, aquí intenta ilustrar el de la humanidad, o al menos el de la civilización occidental.

La primera parte, «Sobre la criatura llamada hombre», sostiene que si el ser humano se contempla con serenidad como un animal más, queda obligado a concluir que es un animal extrañamente singular. La segunda, «Sobre el hombre llamado Cristo», aplica el mismo razonamiento a la figura de Jesús y a la Iglesia: si se le considera un líder más y el cristianismo una religión más, habría que admitir que se trata de un líder inusual cuyos seguidores fundaron una religión también inusual. Chesterton defiende que la historia no debe presentarse borrando las líneas que distinguen unas cosas de otras: la humanidad no se disuelve en la naturaleza, ni la civilización en la barbarie, ni la religión en mito.

El libro se recuerda sobre todo por su influencia en C. S. Lewis, que dijo haber visto en él el conjunto de la historia cristiana expuesto de un modo que le pareció coherente, y que lo consideró una de las mejores defensas populares del cristianismo.