El diario de Murasaki Shikibu

El diario de Murasaki Shikibu es un conjunto de fragmentos escritos por la dama de la corte y escritora japonesa de la época Heian, autora de la novela El cuento de Genji. Se redactó probablemente entre 1008 y 1010, cuando Murasaki estaba al servicio de la emperatriz Shōshi en la corte imperial de Kioto. Está escrito en kana, el sistema de escritura silábica desarrollado para la lengua japonesa vernácula y empleado sobre todo por las mujeres, que en general no recibían instrucción en chino. A diferencia de los diarios modernos, los diarios Heian tienden a destacar los acontecimientos importantes más que la vida cotidiana y no siguen un orden cronológico estricto. La obra combina breves viñetas, poemas y una sección epistolar escrita como una larga carta.

La parte más extensa describe el nacimiento de los hijos de la emperatriz Shōshi, en especial del príncipe heredero, así como los ritos budistas, lecturas de sutras y ceremonias que acompañaron al parto. Sus páginas muestran también la relación de la autora con otras damas de la corte y con escritoras como Izumi Shikibu, Akazome Emon y Sei Shōnagon, a quien la tradición presenta como rival literaria. Murasaki incluye en el texto sus observaciones y opiniones, lo que ofrece una visión de la vida de la corte a comienzos del siglo XI que no aparece en otras obras ni en las crónicas de la época.

La obra es además una fuente importante para conocer a la propia autora, de quien se sabe poco fuera de estas páginas y de su breve colección poética. En el diario relata su viudez, su sensación de soledad y su incomodidad con la vida palaciega, así como su tensa relación con Fujiwara no Michinaga, el poderoso padre de Shōshi, cuya figura aparece en el texto como controladora y lejana del ideal de su novela. Frente al mundo imaginario del Genji, las descripciones de la corte son realistas y muy detalladas.

El texto no se conserva completo. Solo sobreviven fragmentos, y su estructura actual puede no ser la original. Fue utilizado como fuente en la crónica laudatoria Eiga monogatari, que copió pasajes enteros, y en el siglo XIII se realizó un rollo ilustrado a partir de sus fragmentos. Durante el siglo XX sirvió de base a tres traducciones importantes al inglés, y hoy se estudia como uno de los primeros testimonios de la escritura femenina en japonés.