De la guerra

De la guerra (Vom Kriege, en alemán) es un tratado de teoría militar escrito por el oficial prusiano Carl von Clausewitz (1780–1831). La mayor parte del texto se redactó entre 1816 y 1830, tras las guerras napoleónicas, que habían transformado el modo de hacer la guerra al movilizar a poblaciones enteras y recursos estatales a una escala hasta entonces desconocida en Europa. Clausewitz había servido contra Napoleón durante buena parte de su vida y, junto a su formación en historia, arte y ciencia, esa experiencia fue la base de sus reflexiones.

La obra quedó inacabada. En 1827 Clausewitz se propuso revisar sus manuscritos, pero murió antes de terminar la tarea. Su esposa, Marie von Brühl, editó y publicó los escritos entre 1832 y 1835. Consta de ocho libros, de los cuales los dos últimos quedaron en estado de borrador. Su idea central es que la guerra no es un fin en sí misma, sino un instrumento de la política: «la guerra es la continuación de la política por otros medios». De ahí se deriva la distinción entre fines políticos, objetivos militares y medios, y la afirmación de que la guerra responde al carácter de cada conflicto, sin que pueda reducirse a principios universales.

El libro introduce además conceptos que se han vuelto habituales en el análisis militar: la «trinidad» de la guerra (pueblo, ejército y gobierno), la «niebla» de la guerra, la «fricción» que hace fracasar los planes más minuciosos, la relación asimétrica entre ataque y defensa, o el «punto culminante» de la ofensiva. Clausewitz sostiene que la estrategia es un terreno de decisiones tomadas con información incompleta y bajo presión de tiempo, y que la incertidumbre crece cuanto más se acerca la acción al terreno de la táctica.

Su recepción ha sido intensa y polémica. Fue leída con atención en las academias militares de Europa y, con el tiempo, en todo el mundo. Críticos como Antoine-Henri Jomini, B. H. Liddell Hart, Martin van Creveld o John Keegan le han reprochado un enfoque anclado en el Estado-nación y en la guerra entre ejércitos regulares, dejando fuera los conflictos anteriores a la Paz de Westfalia o las insurgencias. Aun así, sigue siendo uno de los textos más citados sobre la relación entre guerra, política y sociedad.