Buenas noticias del Vaticano

Buenas noticias del Vaticano es un cuento de ciencia ficción publicado en 1971 por el escritor estadounidense Robert Silverberg. Fue aparecido por primera vez en Universe 1, antología de relatos originales editada por Terry Carr, y obtuvo ese año el Premio Nebula al mejor relato corto. Desde entonces ha sido recogido en numerosas antologías, entre ellas The Best of Robert Silverberg (1976), donde el propio autor comenta su génesis.

La acción transcurre en Roma, durante un cónclave inesperado para elegir al nuevo papa. Un grupo de turistas y viajeros, entre ellos un obispo católico y un rabino, se reúne cada día en una cafetería frente a la plaza de San Pedro para comentar la votación. Los dos cardenales favoritos, uno de Milán y otro de Génova, no logran reunir una mayoría, y termina por plantearse una solución insólita: elegir a un robot, que figura entre los candidatos. Mientras aguardan el humo blanco, los personajes discuten las consecuencias que tendría que una máquina ocupara el máximo puesto de la Iglesia. El narrador y los clérigos se muestran esperanzados, mientras los demás expresan abiertamente sus recelos.

La interpretación del relato es disputada. Según The Encyclopedia of Science Fiction, celebra la integración del robot en la cultura religiosa humana, pero diversos críticos subrayan su carácter satírico e irónico. Paul Brians señala que el texto anuncia su intención desde el primer párrafo, con los nombres de los cardenales, que en italiano significan «toalla» y «alcachofa». Don D'Ammassa lo describe como una sátira discreta y sobria sobre la homogeneización y la deshumanización de la religión. Malcolm Edwards lo sitúa entre los relatos experimentales de Silverberg de comienzos de los setenta, influidos por autores literarios contemporáneos como Donald Barthelme y Robert Coover.