Ariel

Ariel es el segundo y más célebre poemario de Sylvia Plath, la poeta estadounidense que se quitó la vida en Londres en febrero de 1963. Cuando murió, dejaba un manuscrito prácticamente terminado que ella misma había ordenado con cuidado. Sin embargo, su marido, el poeta Ted Hughes, que actuó como albacea, modificó el conjunto: suprimió algunos textos para evitar una sensación de repetición y añadió otros escritos en las últimas semanas de vida de la autora. La primera edición británica apareció en 1965 y la estadounidense al año siguiente, con una introducción de Robert Lowell. Esa versión suscitó debate, pues algunos críticos la consideraron una intromisión en la voluntad de Plath, mientras otros recordaban que ambos poetas solían ayudarse mutuamente a dar forma a sus obras.

Los poemas de Ariel se apartan con fuerza de los textos más contenidos de Colossus, su primer libro. Sus imágenes fluyen con libertad y el paisaje psíquico que describen es con frecuencia amenazador. Plath abordó en ellos temas oscuros, tabúes y muy personales, como la enfermedad, la maternidad, la muerte, el padre y la figura del suicidio, en un registro intenso y de gran precisión formal. Entre los títulos más conocidos figuran «Daddy», «Lady Lazarus» y «Morning Song». Plath citó entre sus influencias a Life Studies, de Robert Lowell, y a Anne Sexton, que exploraba temas parecidos.

La recepción fue intensa y dividida. Ariel se convirtió en un libro de culto y en una referencia para la poesía confesional, aunque también generó controversia en el feminismo y en la crítica por la lectura que se hizo de la vida de la autora. En 2004 se publicó La Edición Restaurada, que recuperó por primera vez la selección y el orden previstos por Plath, con un prefacio de Frieda Hughes, hija de ambos. Ariel recibió en 1982 el Premio Pulitzer de Poesía, a título póstumo y en reconocimiento a su conjunto de la obra.