¿Arde París?

¿Arde París? es una obra de Larry Collins y Dominique Lapierre publicada en 1964 que reconstruye los días finales de la ocupación alemana de París, en agosto de 1944, y las horas que precedieron a la Liberación de la ciudad por las Fuerzas Aliadas, las Fuerzas Francesas Libres y los movimientos de la Resistencia interior. Aunque se presenta como una novela histórica, se apoya en un amplio trabajo de investigación: los autores entrevistaron a decenas de testigos y protagonistas, y consultaron informes militares, diarios de guerra y memorias de todos los bandos.

El título procede de la pregunta que, según se cuenta, Hitler formuló a sus generales en el Cuartel General de Rastenburg, en Prusia Oriental, el 25 de agosto de 1944, cuando se negaba a aceptar la pérdida de París tras cuatro años de ocupación. La situación militar era ya insostenible para los alemanes, y el general Dietrich von Choltitz, gobernador de la ciudad, había recibido la orden de resistir hasta el último hombre y de destruir los principales monumentos mediante cargas explosivas, así como arrasar los barrios donde encontrara apoyo a las tropas de liberación.

La obra se articula en tres partes: la primera examina la situación política y militar a comienzos de agosto; la segunda narra, día a día, los combates entre el 19 y el 25 de agosto, cuando la guarnición alemana se rindió; la tercera describe los días 26 y 27, en los que De Gaulle consolidó su posición como líder del Estado francés liberado. El relato se compone de viñetas que muestran el conflicto desde múltiples perspectivas: la de los parisinos, los soldados de Leclerc, Eisenhower, Hitler y, de forma especial, Von Choltitz, cuya negativa a obedecer la orden de destrucción se considera decisiva. El libro destaca también por los detalles cotidianos que reflejan el ambiente de la ciudad en aquellos días.

La obra tuvo una notable acogida y fue llevada al cine en 1966 por René Clément, con un extenso reparto internacional.