Monismo

El monismo es la doctrina filosófica según la cual la realidad, en su conjunto, se reduce a un único principio: una sola sustancia, causa o naturaleza fundamental. Se opone al dualismo, que divide lo real en dos sustancias irreductibles, y al pluralismo, que admite varias.

El término fue introducido en el siglo XVIII por Christian von Wolff en su obra Lógica (1728), para designar las corrientes de pensamiento que buscaban eliminar la separación entre cuerpo y mente y explicar los fenómenos por un principio unificador. Sin embargo, la idea es mucho más antigua. Los presocráticos ya buscaban el arjé, el principio de todas las cosas: para Tales era el agua, para Anaxímenes el aire y para Heráclito el fuego, mientras que Parménides describió el ser como uno, inmóvil e indivisible. En la India, la tradición védica y el vedanta advaita defendieron también una realidad última única, Brahman.

Los autores modernos han entendido el monismo de maneras diversas. Spinoza sostuvo que existe una sola sustancia, a la que llamó Dios o Naturaleza, de la que conocemos dos atributos, la extensión y el pensamiento. Para Hegel y Schelling, la realidad es una identidad absoluta. Berkeley, por su parte, redujo lo real a la percepción, con su célebre fórmula ser es ser percibido. En el campo materialista, Demócrito, D'Holbach o La Mettrie defendieron que todo es materia, y el propio Marx partió de esa base en su materialismo dialéctico.

Un ejemplo sencillo ayuda a entender la diferencia. Frente a la pregunta de si una persona es cuerpo y alma, el dualista responderá que son dos realidades distintas; el monista sostendrá que solo hay una, y que lo mental y lo físico son sus manifestaciones.

El debate contemporáneo se ha desplazado hacia la filosofía de la mente. Las formas extremas, como el conductismo lógico o la teoría de la identidad psicofísica, han sido muy criticadas, y hoy conviven el fisicalismo reduccionista, el eliminativismo, el monismo anómalo de Donald Davidson y el funcionalismo. La cuestión de si las propiedades mentales se reducen a lo físico sigue abierta.