Anne Conway

Anne Conway (nacida Finch, y conocida también como lady Conway) fue una filósofa inglesa del siglo XVII, vinculada a la tradición de los platónicos de Cambridge. Su obra, de un racionalismo muy original, es hoy valorada sobre todo por su crítica al dualismo cartesiano y por haber introducido el concepto de mónada en un sentido propio.

Nació en Londres en 1631, pocos días después de la muerte de su padre, Heneage Finch, y se crió en la casa que hoy conocemos como Palacio de Kensington. Recibió una educación inusualmente sólida para una mujer de su época: estudió latín, y más tarde griego y hebreo. Su medio hermano John Finch fomentó sus intereses filosóficos y la puso en contacto con Henry More, uno de los platónicos de Cambridge, con quien mantuvo una amistad y una correspondencia de por vida. En 1651 se casó con Edward Conway, y el matrimonio se instaló en Kensington. Desde los doce años sufrió migrañas crónicas que la mantuvieron con frecuencia postrada y que la llevaron a buscar tratamientos médicos muy diversos, sin resultado. Ese padecimiento marcó también su búsqueda intelectual: la fe le servía para pensar el sentido del dolor y del mal.

Su obra principal, Principios de la filosofía más antigua y más moderna, se escribió hacia 1677 y se publicó de forma póstuma. En ella defiende que existe una sola sustancia, que la materia no es inerte sino que posee vida y cierta capacidad de cambio, y que el universo procede de Dios como emanación. Distingue tres niveles: Dios, inmutable y bueno en grado supremo; Cristo, un término medio que cambia solo hacia el bien; y las criaturas, que tienden todas hacia el bien a través de sucesivas transformaciones. El mal, para ella, es limitado y transitorio, mientras que el bien es infinito.

Su influencia pasó por Franciscus Mercurius van Helmont, que editó sus escritos, y llegó hasta Leibniz, quien conoció sus ideas y las incorporó a su propio sistema. Durante mucho tiempo su nombre quedó en segundo plano, pero hoy se la reconoce como una de las figuras más singulares del pensamiento del siglo XVII.