Inteligencias múltiples

Las inteligencias múltiples son una teoría psicológica propuesta por Howard Gardner, expuesta en su libro Frames of Mind (1983), según la cual la inteligencia no es una capacidad única y general, sino un conjunto de capacidades relativamente independientes, como la lingüística, la lógico-matemática, la musical o la interpersonal.

Gardner partió de una idea distinta a la de las pruebas tradicionales de cociente intelectual. En lugar de analizar estadísticamente los resultados de tests académicos, estudió durante los años setenta y ochenta distintas disciplinas y culturas para identificar qué habilidades resultan esenciales para el desarrollo humano y la construcción de culturas. Para considerar una capacidad como inteligencia, la sometió a varios criterios: su posible aislamiento por lesiones cerebrales, su lugar en la historia evolutiva, la existencia de operaciones básicas propias, su capacidad de codificarse en sistemas simbólicos, una progresión evolutiva característica, la presencia de casos excepcionales como prodigios o sabios, y el respaldo de la psicología experimental y de los datos psicométricos. Gardner define la inteligencia como un potencial biopsicológico para procesar información que puede activarse en un entorno cultural para resolver problemas o crear productos valiosos para esa cultura. Por eso insiste en que estos potenciales dependen de factores biológicos, de la experiencia personal y de las oportunidades y valores de cada sociedad.

En sus obras ha descrito inicialmente siete inteligencias y después ha ampliado la lista; entre ellas figuran la naturalista, la existencial y la emocional. Cada una se manifiesta en la vida cotidiana de formas variadas, y algunos autores prefieren hablar de talentos o aptitudes más que de inteligencias en sentido estricto.

La teoría ha tenido una gran difusión en la educación, donde se han diseñado métodos que buscan aprovechar los distintos perfiles del alumnado. Sin embargo, ha recibido críticas desde la psicología científica, que cuestiona el uso del término «inteligencia» para referirse a capacidades diversas y señala que muchos estudios empíricos respaldan la existencia de un factor general, el llamado factor g. Gardner ha respondido que su modelo ofrece una comprensión más matizada de la mente humana. Este debate sigue abierto y convive con el uso extendido de la teoría fuera de la academia.