Vatsiaiana

Vatsiaiana fue un religioso y escritor de la India, conocido sobre todo por el Kama sutra, un tratado sobre el placer amoroso y la vida social. Vivió en la época del Imperio gupta, pero no se conoce con exactitud la fecha de su vida ni de su obra. Los estudiosos la sitúan, por distintos indicios, entre los siglos I y VI d. C. Su nombre de familia es Vatsiaiana, y se supone que su nombre de pila pudo ser Malli Naga o Mrillanaga.

Según las pocas noticias que se conservan, era hijo de un erudito brahmán y llevó una vida de estudiante religioso, dedicado a la reflexión. En el cierre de su obra explica que se apoyó en tratados anteriores, sobre todo en los de Babhravya, y que su texto busca orientar la vida, no servir solo como manual de técnicas. Algunas tradiciones lo relacionan con Benarés, y se le atribuye una infancia en un ambiente de prostitución, aunque esta última noticia es legendaria y no puede comprobarse.

En el Kama sutra, el placer (kama) aparece como una de las tres metas de la vida junto al deber religioso (dharma) y la riqueza (artha). Su idea central es que el placer debe equilibrarse con las otras dos, sin convertirse en esclavitud de las pasiones. La obra describe la educación del ciudadano, el cortejo, el matrimonio y la conducta en la vida urbana, en un estilo breve y normativo propio de los sutras.

Para datar al autor se recurre a dos pistas. La primera es un pasaje en el que menciona al rey Satakarni de Kuntala, que habría matado a su esposa durante el acto sexual con un instrumento llamado kartari; Vatsiaiana lo cita para advertir contra la costumbre de herir a las mujeres bajo la pasión. Como ese rey se sitúa hacia el siglo I, el autor debió de vivir después. La segunda es que el astrólogo Varaja Mijira, hacia el siglo VI, trató el arte del amor y parece haber tomado pasajes del Kama sutra, lo que marca un límite posterior.

Su influencia se percibe en la literatura india posterior sobre el amor y el erotismo. Conviene distinguirlo de otro Vatsiaiana, autor de un comentario al Nyaya sutra, aunque es poco probable que ambos textos sean del mismo autor.