Vandana Shiva

Vandana Shiva (Dehradun, 1952) es una física, filósofa y activista india, una de las voces más conocidas del ecofeminismo y del movimiento contra la globalización económica. Formada inicialmente en ciencias, combina en su obra la reflexión sobre la ciencia, la agricultura y los derechos de las mujeres con la acción directa en defensa de la biodiversidad. Por ello se la considera una figura central del pensamiento ecologista contemporáneo.

Su padre era guardabosques y su madre granjera, aficionada a la naturaleza. Se educó en colegios religiosos de Nainital y Dehradun y estudió física en la Universidad de Panjab, en Chandigarh, donde se graduó en 1972. Tras un breve periodo en el Centro de Investigación Atómica de Bhabha, se trasladó a Canadá, donde cursó un máster en filosofía de la ciencia en la Universidad de Guelph y, más tarde, un doctorado sobre variables ocultas en la teoría cuántica. En 1973 participó en el movimiento Chipko, que defendía los bosques del Himalaya frente a la tala mediante la resistencia no violenta. Esa experiencia marcó su forma de entender la relación entre el conocimiento científico, las comunidades locales y el medio ambiente. En 1982 fundó la Fundación para la Investigación Científica, Tecnológica y Ecológica, y en 1991 impulsó Navdanya, una red de agricultores y ecologistas que conserva variedades locales de semillas, promueve la agricultura ecológica y ha creado numerosos bancos comunitarios de semillas.

Sus ideas centrales giran en torno a la diversidad como base de la vida y de la economía. Shiva sostiene que la agricultura industrial, basada en semillas comerciales, fertilizantes y pesticidas, empobrece el suelo, reduce la biodiversidad y deja a los campesinos dependientes de unas pocas empresas. Denuncia la biopiratería, es decir, la apropiación mediante patentes de plantas y semillas tradicionales, como el neem o el arroz basmati, y defiende la libertad de semillas frente a los acuerdos internacionales de propiedad intelectual. Desde el ecofeminismo sostiene que el patriarcado ha subordinado tanto a la naturaleza como a las mujeres, que tradicionalmente se encargan del cuidado de la vida y deberían ocupar un lugar central en la organización social y económica. Inspirada en Gandhi, defiende la no violencia y la idea de una democracia de la tierra como alternativa al capitalismo globalizado.

Entre sus libros destacan Abrazar la vida, La violencia de la revolución verde y Manifiesto para una democracia de la tierra. En 1993 recibió el Right Livelihood Award, conocido como el Premio Nobel Alternativo. Su influencia es considerable en los debates sobre agricultura ecológica, soberanía alimentaria y antiglobalización. Ha asesorado a gobiernos y organizaciones no gubernamentales, aunque sus posiciones, especialmente sobre los transgénicos, han sido discutidas por numerosos científicos.