Shirley Jackson

Shirley Jackson (San Francisco, 1916 - North Bennington, Vermont, 1965) fue una novelista y cuentista estadounidense, conocida sobre todo por su literatura de terror y misterio. Escribió en inglés durante más de dos décadas y dejó una obra que retrata con inquietud la vida cotidiana de la América de posguerra, donde lo extraño se esconde tras las fachadas de pueblos tranquilos.

Nacida en una familia de clase media de Burlingame, California, mantuvo una relación tensa con su madre, que apenas ocultaba su preferencia por el hermano de Shirley. Estudió en la Universidad de Rochester y después en la Universidad de Siracusa, donde se acercó a la revista literaria del campus y conoció a Stanley Edgar Hyman, crítico literario con quien se casó en 1940. La pareja se instaló en North Bennington, Vermont, donde Hyman enseñó en el Bennington College. Allí criaron a cuatro hijos mientras ella publicaba relatos en The New Yorker y otras revistas.

Su primera novela, The Road Through the Wall (1948), tiene un fondo autobiográfico, pero fue el relato “La lotería” el que la dio a conocer. Publicado en The New Yorker ese mismo año, provocó una avalancha de cartas indignadas de lectores. Jackson, poco dada a hablar de su obra, explicó que había querido sacudir a su público con la violencia gratuita de su propia sociedad. Con los años, la crítica revisó su trabajo con más atención, y autores como Stephen King, Neil Gaiman o Richard Matheson reconocieron su influencia.

La maldición de Hill House (1959) y Siempre hemos vivido en el castillo (1962) son sus títulos más valorados. En ellos se aleja del horror espectacular para explorar el miedo íntimo y el encierro doméstico. Su vida personal estuvo marcada por la presión social, las infidelidades de su marido y problemas de ansiedad, alcohol y fármacos. Murió de un ataque al corazón en 1965, a los 48 años.