Stephen King

Stephen Edwin King nació en Portland, Maine, en 1947, y se ha convertido en uno de los autores más leídos de Estados Unidos. Aunque es conocido sobre todo por la literatura de terror, su obra abarca también el suspense, la ciencia ficción, la fantasía y la novela policiaca. Escribe en inglés, y su importancia reside en haber llevado géneros tradicionalmente considerados menores a un público masivo, hasta el punto de que sus libros han vendido más de quinientos millones de ejemplares y la mayoría han llegado al cine o a la televisión.

Su infancia estuvo marcada por la ausencia del padre, que abandonó a la familia cuando King tenía dos años. Su madre crió a él y a su hermano mayor en medio de apuros económicos y de frecuentes mudanzas, hasta instalarse en Durham, Maine. Desde niño copiaba historietas e inventaba cuentos; los vendía a sus compañeros de clase, que los reproducían con la máquina de imprenta del periódico que publicaba su hermano, y los profesores le obligaron a devolver el dinero. A los trece años descubrió en casa de una tía una caja con libros de su padre, sobre todo de terror y ciencia ficción, entre ellos relatos de H. P. Lovecraft, que acabarían siendo una de sus grandes influencias. Su primer relato publicado apareció en 1965 en una revista de aficionados al cómic.

Entre 1966 y 1970 estudió inglés en la Universidad de Maine, donde conoció a Tabitha Spruce, con quien se casó en 1971. Trabajó a tiempo parcial para pagar sus estudios y, tras obtener un título para enseñar, fue profesor de inglés en una escuela secundaria. En esos años su familia vivía con dificultades y King luchó contra el alcoholismo durante casi una década, un problema que más tarde reflejó en el protagonista de El resplandor. Su primera novela importante, Carrie (1974), nació de una idea que Tabitha rescató de la basura y lo animó a terminar. Le siguieron El misterio de Salem's Lot (1975), una historia de vampiros en un pueblo de Nueva Inglaterra, y El resplandor (1977), inspirada en una estancia en un hotel de Colorado.

Para distinguir su obra más experimental de la que publicaba con su nombre, King creó el seudónimo de Richard Bachman, bajo el que firmó novelas como Rabia. Su estilo se caracteriza por personajes muy vívidos y por la capacidad de partir del miedo cotidiano para hablar de la infancia, el racismo, la guerra o la desintegración de la familia. La crítica académica lo ha desdeñado durante décadas por considerarlo un autor comercial, aunque su reconocimiento ha crecido desde los años noventa. Ha recibido numerosos premios, entre ellos el Bram Stoker en trece ocasiones. Su legado es notable tanto por el peso de sus novelas en la cultura popular como por la red de pueblos ficticios de Maine, como Castle Rock o Derry, que se han convertido en un escenario propio dentro de su obra.