Śāntarakṣita

Śāntarakṣita (c. 725–788) fue un filósofo budista indio de la escuela madhyamaka y una figura decisiva para el budismo tibetano. Vivió durante el imperio pala y se le considera, junto a Padmasambhava y su discípulo Kamalaśīla, uno de los primeros en implantar el budismo en el Tíbet. Su importancia reside en la síntesis filosófica que propuso, que todavía marca el pensamiento tibetano.

Las fuentes biográficas son escasas y en buena parte hagiográficas. Según la tradición, estudió con Jñānagarbha y llegó a ser abad de Nalanda. Invitado por el rey Trisong Detsen, intentó fundar la primera comunidad budista tibetana hacia 763, pero aquel viaje fracasó por la oposición de espíritus locales y pasó unos seis años en Nepal antes de volver. Con la ayuda de Padmasambhava se levantó el monasterio de Samye, iniciado hacia 775 y modelado sobre el de Uddaṇḍapura. Allí ordenó a los primeros monjes tibetanos, organizó un currículo monástico de inspiración india y supervisó la traducción de textos budistas.

Su pensamiento mezcla el madhyamaka con el yogācāra y la lógica de Dharmakīrti. Para él, la verdad última es la vacuidad de toda naturaleza inherente, y la defiende con el argumento de «ni uno ni múltiple»: ningún fenómeno puede tener una esencia ni única ni plural. En el plano convencional, en cambio, admite doctrinas yogācāra como la de que solo existe la mente. Su obra principal, el Madhyamakālaṃkāra, con su comentario, expone esta visión y ordena las escuelas budistas en una jerarquía que los tibetanos adoptaron después.

Su influencia fue duradera en el budismo tibetano, donde se le cuenta entre los llamados «tres svātantrikas orientales». Se le considera la última gran síntesis de la filosofía budista india antes de la desaparición de esta tradición en la India.